Azzurri consideră Irlanda de Nord un adversar accesibil în „semifinală”, una care oferă şanse reale de a accede la partida cu învingătoarea dintre Ţara Galilor şi Bosnia Herţegovina. Italia îşi va juca aşadar „biletele” la următoarea ediţie de Campionat Mondial, la Cardiff sau Zenica, sperând să surmonteze play-off-ul blestemat. Fotbalul italian n-are amintiri prea bune legate de Irlanda de Nord, dacă ţinem cont că pe 15 ianuarie 1958, la Belfast, nord-irlandezii au scos (2-1) Italia din rândul participanţilor la ediţia suedeză. Ultima întâlnire, dintre cele două echipe, s-a încheiat (0-0) pe 15 noiembrie 2021. Irlnda de Nord s-a calificat datorită locului 1 în grupa C a Ligii Naţiunilor unde a învins Bulgaria, Luxemburgul şi Belarusul. Antrenorul nord-irlandez Michael O’Neill are 5 jucători din Premier League, printre care Conor Bradley de la Liverpool, Justin Devenny de la Crystal Palace, Callum Marshall de la West Ham.
















