Universitatea Craiova chiar a avut parte rar de bucurie în ultimele patru decenii. Iar când a avut parte, a creat bairam. Otomanii au pârjoilit Craiova în mai multe rânduri, dar Bănia n-a rămas inertă, a replicat şi a renăscut de fiecare dată precum Pasărea Phoenix, mândră şi rebelă, neacceptând stăpâniri, dominaţii. A preferat să se sfâşie în propriile orgolii, decât să accepte genunchiul pe grumaz. Urmaşii lui Pazvant Oglu n-au fost capabili decât de o dâră de fum în vulcanul din Bănie, fiind copleşiţi de haiducii jieni, care cu o săptămână în urmă prădaseră Stambulul, transformându-l în paşalâc oltenesc.
Călită în dublele dramatice cu Sarajevo şi Trnava, când a fost pe marginea prăpastiei, Craiova a prins cel mai bun moment european al său contra celui mai puternic adversar pe hârtie. A făcut două meciuri aproape perfecte contra ienicerilor de 60 de milioane ai lui Erdogan, deşi a primit gol în momente critice, la finalul primului joc şi la începutul returului. Doar că varianta aceasta a Universităţii Craiova are ceva ce le-a lipsit multor generaţii alb-albastre, chiar şi celor care au pus trofee pe masă. Confirmarea europeană nu am mai avut-o de la Craiova Maxima încoace, iar trupa încropită într-o vară de Mirel Rădoi a dobândit-o, aproape neverosimil, plusând şi cu prima poziţie în campionat, după un parcurs impecabil, realizat practic cu a doua variantă de prim 11.
Coregrafia absolut decentă a Peluzei Nord a fost interzisă de delegatul UEFA, aşa că s-a transformat subit într-un deget arătat forului european care impune tururi peste tururi echipelor din est şi acordă locuri şi bani cu ghiotura celor avuţi. Tot ce-a mişcat în regiunea aceasta le-a fost prieten numai alb-albaştrilor, începând cu mingea şi continuând cu cei 30.000 de ghiauri din tribune, care au creat o atmosferă care a amintit şi ea de vremurile de glorie maximă. Ştiinţa e cu adevărat în Europa şi aşteaptă alţi şase adversari, pretinzând nume cât mai celebre, fiindcă de acum complexele s-au epuizat pentru Ştiinţa Craiova şi doar ce e frumos urmează.
UNIVERSITATEA CRAIOVA – ISTANBUL BAŞAKŞEHIR 3-1
Au marcat: Cicâldău 9, Baiaram 27, Nsimba 81 / Selke 7.
UNIVERSITATEA CRAIOVA: Isenko 10 – Romanchuk 10, Screciu 10, Badelj 10 – Carlos Mora 10, Samuel Teles 10 (Al. Creţu 90+2) 10, T. Băluţă 10 (Houri 90+4) 10, Cicâldău 10 (Mekvabishvili 77) 10, Bancu 10 – Al Hamlawi 10, Baiaram 10 (Nsimba 77) 10. ANTRENOR: Mirel Rădoi
ISTANBUL BAŞAKŞEHIR: Volkan Babacan – Ebosele, O. Ba, Opoku, Operi – Omur Ergun (Fayzullaev 63), Berat Ozdemir (U. Guneş 63), Miguel Crespo (Kemen 46) – Shomurodov, Selke (Nuno Da Costa 73), Brnic (Y. Sari 81). ANTRENOR: Cagdaş Atan
Cartonaş roşu: Operi 80.
Arbitru: Daniel Schlager
