A decedat la vârsta de 82 de ani, la spitalul „Albert Einstein”, în urma unei tumori la colon. El era Brazilia şi încarna toate excesele şi pasiunile ei. Era sacru pentru poporul brazilian. Edson Arantes Do Nascimento, cunoscut sub numele de Pele, a marcat ca nimeni altul istoria fotbalului mondial. A putut să fie rege fără să domnească. A avut o influenţă imensă şi în afara terenului de fotbal, în ţara sa natală. A prins dictatura militară (1964-1985) dar şi revenirea la democraţie. Fiind declarat bun naţional neexportabil, în 1961 jucătorul lui Santos n-a putut părăsi ţara pentru a juca în Europa. În 1995 a fost numit ambasador ONU, Unicef şi Unesco, remarcându-se prin multiple acţiuni umanitare. Apropiat de mai mulţi preşedinţi ai ţării a acceptat oferta social-democratului de dreapta, Fernando Enrique Cardoso, şi fără etichetă politică, a primit postul de ministru al Sportului, minister separat de cel al Educaţiei. Proiectul său a fost clar: reformarea în profunzime a bogăţiei naţionale – fotbalul. S-a retras din viaţa politică la 1 ianuarie 1999, la numai 4 ani după ce acceptase postul de ministru. Apropiat de actualul preşedinte Lula, care urmează să fie investit la 1 ianuarie 2023, nu l-a susţinut pe Bolsonaro, în alegerile din această toamnă. A câştigat la vârsta de 17 ani CM din Suedia (28 iunie 1958) apoi a triumfat la CM din 1962 (Chile) şi CM din 1970 (Mexic). În 92 de selecţii a marcat 77 de goluri. În cursul celor 1363 de meciuri oficiale şi non-oficiale a marcat 1283 de goluri. În anul 2000 a fost declarat de FIFA „Jucătorul secolului XX”. Paradoxal, de-a lungul a 21 de ani de carieră Pele n-a cunoscut decât două cluburi: FC Santos (1956-1975) şi New York Cosmos (1975-1977). După 21 de ani de carieră, la vârsta de 37 de ani (1 octombrie 1977) s-a retras din activitate. Debutase la vârsta de 15 ani la FC Santos. Preşedintele ţării, Jair Bolsonaro a declarat 3 zile de doliu naţional.
