Regiunile Doneţk şi Lugansk din estul ţării, aflate sub controlul separatiştilor pro-ruşi după 2014, Zaporojie şi Herson, din sudul ţării, ocupate după invazie, au prevăzute referendumuri de alipire la Rusia (23 septembrie – 27 septembrie). Integrarea acestor provincii în cadrul Federaţiei ruse va reprezenta o escaladare majoră a conflictului. Reacţiile la aceste anunţuri nu s-au lăsat aşteptate. Kievul promite „reglarea chestiunii ruse” şi faptul că ameninţarea nu poate fi lichidată decât prin forţă, cum a scris pe Telegram şeful administraţiei prezidenţiale ucrainiene, Andrey Yermak, denunţând un şantaj din partea Moscovei. Preşedintele ucrainian, Volodimir Zelenski, a minimalizat importanţa referendumurilor şi a mulţumit prietenilor şi partenerilor Ucrainei pentru condamnarea masivă şi fermă a invaziei Rusiei. La rândul său vicepreşedintele Consiliului de Securitate al Rusiei, Dmitri Medvedev, pe reţeaua Instagram, a declarat că votul privind intrarea republicilor populare Doneţk şi Lugansk în componenţa Federaţiei ruse are o importanţă uriaşă pentru apărarea locuitorilor Donbasului şi pentru stabilirea adevărului istoric.
