Ancheta federală vizând circumstanţele prăbuşirii elicopterului în care se afla legenda basketului american, Kobe Bryant (41 ani), fiica acestuia, pilotul şi alte 6 persoane a adus până în prezent puţine elemente lămuritoare. Cauzele rămân în continuare neclare. Tragedia care a lovit Los Angeles Lakers a generat o imensă emoţie şi NBA a anunţat amânarea derbyului programat pentru astăzi cu Clippers, un alt club din Los Angeles. O decizie rară în NBA, care a mai amânat în 2013 un meci între Celtic şi Indiana, după atentatul din timpul maratonului din Boston, şi în 1963 după asasinarea lui John Fitzgerald Kennedy. Preşedintele Donald Trump a deplâns pe Twitter „ştirea teribilă” şi câteva minute mai târziu, predecesorul său, Barak Obama, mare amator de basket, a adresat condoleanţe familiei „legendei” basketului american. Alex Villanoeva, şeriful comitatului Los Angeles a explicat ziariştilor că medicii legişti sunt în faza colectării şi identificării resturilor corpurilor victimelor. Elicopterul, un Sykorsy S-76B s-a prăbuşit în jurul orei 10.00 (ora locală) după ce decolase de la Newport Beach, unde locuia Bryant, îndreptându-se spre Mamba Academy, un centru sportiv proprietate a starului, situat la Newburry Park, la cca. 135 de km. Din datele înregistrate de Flighradar rezultă că elicopterul s-a rotit asupra zonei Burbansk Glendale, nord de Los Angeles, timp de 15 minute, aşteptând permisiunea de a zbura la vedere. Pista meteorologică –lipsă de vizibilitate- şi eventuale probleme tehnice sunt cercetate cu amănunţime. Probabilitatea unor defecţiuni la cele două motoare ale elicopterului este aproape nulă, s-a confesat pentru Los Angeles Times, un fost pilot al companiei Island Express, Kurt Deetz, care l-a transportat în mai multe rânduri pe Kobe Bryant. Aparatul s-a zdrobit de un deal din Casabasas, la 50 de km nord-vest de Los Angeles şi la 28 de km de Mamba Sport Academy. Kobe Bryant, unul dintre marile staruri NBA din Toate timpurile, a evoluat 20 de ani la Lakers, echipă cu care a cucerit 5 titluri de campioană NBA, devenind unul dintre cei 7 jucători care au înscris peste 30.000 de puncte în timpul carierei. A cucerit 2 medalii de aur la JO, cu echipa SUA şi a fost desemnat cel mai bun jucător din NBA în 2008. A fost selecţionat de 17 ori pentru All Star Game şi a fost desemnat de 4 ori cel mai bun jucător din meciul vedetelor. A promovat în NBA încă din anii de liceu şi la vârsta de 18 ani a debutat.
