Eliminate în optimile de finală, la mare luptă, Portugalia și Argentina, două puteri ale fotbalului mondial, completează un tablou insolit: nici una din echipele de pe podiumul ultimei ediții, din 2014, nu a mai rămas în competiție. Olanda, de fapt, nici nu s-a calificat pentru turneul final. Argentina, cu Lionel Messi, finalista ultimei ediții, și Portugalia, campioana Europei, cu starul lui Real Madrid, Cristiano Ronaldo, cei doi jucători însumând zece „baloane de aur”, au părăsit prematur competiția, sugerând că istoria fotbalului are multe anomalii. Aflați, probabil, la ultimul lor Mondial, cei mai buni jucători ai planetei, acum în vârstă de 31 și, respectiv, 33 de ani, aflați la a patra ediție a unei Cupe Mondiale, nu au prins, pentru prima dată, sferturile de finală. Explicațiile sunt multiple și una dintre ele este aceea că atât fotbalul argentinian, cu precădere, dar și cel portughez, au propriile probleme. Să nu ne facem, însă, iluzii: surprizele nu s-au încheiat.
