Astăzi, de la ora 18 (în direct pe Digisport şi Telekom), SCM Craiova dispută prima manşă a finalei Cupei EHF, în sudul Norvegiei, contra formaţiei Vipers Kristiansand. Miza este imensă. Deţinătoarea trofeului este celebra Rostov Don, formaţia din Rusia care va evolua în curând în Final Four-ul Champions League. Până în finală, SCM Craiova a eliminat Debrecen (Ungaria) în play-off, a terminat pe locul 2 grupa cu Brest, Kuban şi Randers, iar apoi a trecut la limită de Lada şi de Kastamonu. Norvegia este cel mai important nume în handbalul mondial feminin de cel puţin două decenii. Vipers posedă în lot jucătoare de mare clasă, campioane olimpice, mondiale şi europene, precum gemenele Katrine şi Kristine Lunde, dar şi Linn Sulland, Kari Skaar Brattset, care a jucat şi va juca din nou la Gyor, vicecampioană mondială în decembrie anul trecut, în Germania, ori Emilie Arntzen, dublă campioană europeană cu Norvegia. Katrine Lunde, fostă Haraldsen, este „Gianluigi Buffon” din handbal, rezistând la un nivel foarte înalt până la vârsta actuală (38 de ani). S-a întors după 15 ani la echipa la care s-a format, între timp având o carieră fabuloasă, în care a câştigat practic totul. Totuşi, echipa norvegiană a început grupa din EHF cu 3 eşecuri, cu Issy Paris, Copenhaga şi Lada, dar apoi şi-a luat revanşa în faţa acestora. În sferturi, Vipers a trecut de Brest, iar în semifinale de Viborg. „Avem un mental puternic, s-a văzut acest lucru sub presiune, atunci când a fost nevoie, iar acum vrem să câştigăm finala” a declarat Kenneth Gabrielsen, antrenorul lui Vipers. În campionatul intern, Vipers s-a calificat în finala play-off-ului.
Bogdan Burcea s-a arătat şi el optimist înaintea acestui duel extrem de important: „Suntem extrem de fericiţi că ne regăsim în această postură, de a disputa o finală de Cupa EHF. Aşa cum am ajuns aici, la fel ne dorim din tot sufletul să şi câştigăm trofeul. Nu ne mulţumim cu faptul că participăm în acestă finală, dacă nu reuşim să şi câştigăm. Presiunea nu este mai mare ca până acum. Probabil că Vipers Kristiansand este cea mai valoroasă formaţie pe care o înfruntăm, dar nu cu mult peste Brest Bretagne şi Lada Togliatti. Au nişte jucătoare emblematice pentru echipa naţională a Norvegiei, medaliate cu aur la Jocurile Olimpice, Europene, au câştigat tot ce se putea la nivel de club şi echipă naţională, însă nu ne impresionează. Credem în şansa noastră, ne-am pregătit pentru o şansă unică pentru mulţi dintre noi şi nu vrem să o ratăm. Suntem conştienţi de valoarea adversarului, dar capitalul de încredere acumulat până acum ne dă dreptul să visăm şi la câştigarea acestui trofeu. Vor fi două meciuri foarte grele, dar mergem la victorie şi numai la victorie în Norvegia, nu să pierdem cu mai puţine goluri sau alte obiective de acest gen. Este o chestie care ne poate dăuna psihic, vrem să obţinem victoria acolo, astfel încât să ne apropiem trofeul pentru manşa retur la Craiova”. Returul va avea loc vineri, 11 mai, de la ora 19.30, în Sala Polivalentă.
