La un an după dobândirea titlului mondial, handbaliştii francezi au obţinut doar medalia de bronz la Euro 2018, învingând în Arena din Zabreb Danemarca (32-29), după ce la pauză conduceau cu 17-14, în finala mică. Până la semifinala cu Spania, Franţa întâmpinase probleme doar în partida inaugurală cu Norvegia (32-31) şi toată presa din Hexagon îşi vedea favoriţii reeditând finala de la JO cu Danemarca, în care nordicii s-au impus finalmente (28-26). Cum şi danezii s-au văzut scufundaţi de suedezi (35-34), într-o partidă nebună cu prelungiri, finala olimpică s-a readitat, dar pentru locurile 3-4. În fine, cu un Nikola Karabatic (9 goluri), bine secondat de Luca Balo şi Kentin Mahe, fiecare cu 5 goluri, „Experţii” au rămas pe podium, deşi medalia de bronz le displace. O medalie care le lasă un gust amar cum spunea antrenorul Didier Dinard, fiindcă parcursul fusese unul excepţional. Regina Europei la handbal masculin este Spania, care pierduse în grupa B (22-25 în faţa Danemarcei), se chinuise cu Ungaria (27-25) şi pierduse fără drept de apel în grupa principală în faţa Sloveniei. Presa spaniolă dedică adevărate ode portarului veteran Arpad Sterbik (38 de ani), care l-a înlocuit pe Gonzalo Perez Da Vargas în urma accidentării acestuia. Nu-i mai puţin adevărat că handbalul masculin, dar şi feminin, se bucură de mare popularitate în Spania, o ţară cu un fond de jucători excepţionali, dar şi cu tehnicieni de bună calitate, pentru că în afara actualului selecţioner Jordi Ribera nu trebuie omişi Valero Rivera (Qatar), Manolo Cadenez (Argentina) şi Garcia Parrondo (Macedonia). Dacă mai adăugăm şi faptul că echipei naţionale noastre feminine este tot un spaniol, Ambros Martin, putem discuta unde ne aflăm noi în handbalul mondial, demni de Wikipedia, şi unde se află alţii, care au învăţat jocul în ultimii ani.
