Campioana României s-a calificat în şaisprezecimile Europa League, în timp ce Steaua nu a trecut de grupe
Astra continuă parcursul istoric în Europa League, unde a reuşit să treacă de grupe şi va evolua în şaisprezecimi. Campioana României a reuşit un egal de prestigiu în faţa Romei, pe Arena Naţională, dar nu aceasta a fost minunea serii de joi, ci faptul că Viktoria Plzen a câştigat în faţa Austriei Viena, după ce a jucat aproape tot meciul în inferioritate numerică şi a fost condusă cu 2-0. Astra n-a putut mai mult în faţa rezervelor lui Luciano Spaletti, iar acestea nu au riscat să se accidenteze pe terenul îngheţat, într-un meci fără miză. Deşi capitolinii au avut pe teren jucători precum Totti, Iturbe, Strootman, Vermaelen, El Shaarawy, Dzeko sau Nainggollan, aceştia au fost mai relaxaţi ca de obicei şi nu şi-au creat decât o ocazie clară în faţa defensivei lui Şumudică, în timp ce Alibec a dat emoţii în câteva rânduri apărării adverse. În acest timp, Austria Viena sărbătorea calificarea la 2-0 şi cu un jucător în plus, însă ceho-slovacii au pus umărul la calificarea campioanei României. Cehul Horava a redus din handicap, iar slovacul Duris a reuşit o dublă incredibilă, prin care Plzen pasează ultimul loc vienezilor şi califică Astra în cele mai bune 32 de echipe din Europa League. Paradoxal, Marius Şumudică a anunţat la final că pleacă de la Astra şi este aproape de a prelua echipa turcă Gaziantepspor, pe care a antrenat-o în 2002-2003 actualul tehnician al Universităţii Craiova, Gigi Mulţescu. Gaziantep ocupă locul 15 în prima ligă, cu 11 puncte după 13 etape.
În schimb, Steaua a terminat pe ultimul loc grupa din Europa League, după ce a fost învinsă cu 2-1 de Villarreal pe „El Madrigal”. În prima repriză, echipa lui Reghecampf nu prea a trecut centrul terenului, iar gazdele aveau avantaj minim, după ce italianul Sansone a înscris dintr-o dublă încercare. În faţa a 7.000 de români prezenţi pe stadion, Steaua a echilibrat jocul după pauză şi a egalat prin Achim, la prima atingere după ce a intrat pe teren. Tamaş a fost eliminat şi pe final gazdele au înscris golul victoriei, unul superb, prin Triguerros. Rusescu a jucat în ultimele 12 minute pentru Osmanlispor, care s-a calificat de pe primul loc, după victoria în faţa celor de la Zurich.
Chipciu şi Stanciu au înscris degeaba pentru Anderlecht
Un meci asemănător celui de la Plzen s-a disputat la Bruxelles, unde Anderlecht a condus la pauză cu 2-0, prin golurile românilor Chipciu şi Stanciu, dar a pierdut cu 3-2 în faţa francezilor de la Saint Etienne, într-un meci care a contat doar pentru primul loc în grupă, ambele formaţii fiind calificate. Chipciu a fost înlocuit după o oră de joc, când echipa sa conducea cu 2-0, Stanciu fiind integralist.
O calificare dramatică a obţinut şi echipa care a eliminat Viitorul în preliminarii, Gent, printr-un gol înscris în ultimul minut de prelungiri în Turcia. Belgienii au beneficiat şi de ajutorul dat de Şahtior, care s-a impus la Braga. Antrenorul Fonseca şi-a învins astfel fosta formaţie, deşi aceasta avea nevoie de cele 3 puncte, în timp ce Şahtior avea primul loc asigurat. Fosta echipă a lui Mircea Lucescu este singura din Europa League care termină grupa cu maximum de puncte. Ovidiu Hoban a acces şi el cu echipa sa, Hapoel Beer Sheva, în următoarea fază, după o remiză pe terenul lui Southampton, în meciul direct pentru calificare. Israelienii s-au calificat datorită rezultatelor directe favorabile (0-0 acasă, 1-1 în Anglia). Hoban a fost titular şi a fost înlocuit în minutul 56.
Tătăruşanu a fost şi el integralist în poarta Fiorentinei, care s-a impus în Azerbaidjan, pe terenul celor de la Qarabag, meci în care Ianis Hagi nu a fost nici rezervă.
În faza următoare a competiţiei s-au calificat primele două echipe din cele 12 grupe, cărora li se adaugă cele 8 ocupante ale locurilor 3 din grupele Champions League.
Capi de serie la tragerea la sorţi vor fi: Fenerbahce, APOEL Nicosia, Saint Etienne, Schalke 04, Fiorentina, Şahtior Doneţk, Ajax Amsterdam, AS Roma, Zenit, Sparta Praga, Osmanlispor, Athletic Bilbao, FC Copenhaga, Olympique Lyon, Tottenham Hotspur, Beşiktaş.
În urna a doua vor intra: Manchester United, Olympiacos Pireu, Anderlecht, AZ Alkmaar, Astra, PAOK Salonic, Villarreal, Gent, H. Beer Sheva, Krasnodar, Celta Vigo, Borussia Monchengladbach, FK Rostov, Legia Varşovia, Ludogoreţ Razgrad, Genk. Tragerea la sorţi va avea loc luni, 12 decembrie, la ora 14.
