„Tunarii” vor întâlni campioana Europei, în reeditarea disputei de anul trecut, din aceeaşi fază a competiţiei
Tragerea la sorţi a optimilor Ligii Campionilor a început cu un derby şi s-a încheiat cu un altul. Una dintre cele două echipe din Albion de evitat pentru capii de serie, Manchester City, a picat cu Barcelona. Antrenorul Pellegrini se întâlneşte cu coşmarul catalan, echipa contra căruia nu a câştigat în ultimele 12 confruntări directe, fie că pregătea Villarreal, Real Madrid sau Malaga. Alţi „ecşi” ai Barcei sunt Yaya Toure şi directorul sportiv Txiki Beguiristain. Dacă va rezista titular în poarta „cetăţenilor” până atunci, Costel Pantilimon i-ar putea avea în faţă pe Messi şi Neymar, argentinianul urmând să revină pe teren în ianuarie. Celălalt clou din optimi este Arsenal – Bayern, reeditarea disputei de acum un an, din care bavarezii au ţâşnit către trofeu. Londonezii şi-au păstrat astfel tradiţionalul ghinion de la tragerile la sorţi. În sezonul trecut, bavarezii s-au impus cu 3-1 pe „Emirates”, în timp ce „tunarii” au câştigat cu 2-0 în deplasare, ultimul eşec pentru Bayern acasă până la cel recent, contra lui City şi singurul din ultimele 88 de meciuri în care nu a marcat. În schimb, ceilalţi londonezi din CL, Chelsea, au avut noroc la tragere, fiindcă vor juca împotriva lui Galatasaray. „Sunt cel mai norocos om, voi juca ambele meciuri pe teren propriu” a reacţionat imediat Didier Drogba, care-şi va întâlni fosta echipă, cu tot cu antrenorul preferat, Mourinho, peste care a dat şi acum un an, în Galata – Real. Alte favorite clare la prima vedere sunt Manchester United, Real Madrid, Borussia Dortmund, în timp ce un duel echilibrat pare cel dintre AC Milan şi Atletico Madrid, chiar dacă „diavolii” lui Allegri se chinuie în Serie A, în timp ce echipa lui Simeone merge cap la cap cu Barca în Primera. Meciurile-tur se vor disputa pe 18/19 şi 25/26 februarie, pe terenul primelor echipe, iar returul este programat pe 11/12 şi 18/19 martie. Finala UEFA Champions League va avea loc pe 24 mai, pe Estadio do Sport Lisboa e Benfica.
Optimile de finală ale Champions League
Manchester City – FC Barcelona
Olympiacos Pireu – Manchester United
AC Milan – Atletico Madrid
Bayer Leverkusen – PSG
Galatasaray Istanbul – Chelsea Londra
Schalke 04 – Real Madrid
Zenit St. Petersburg – Borussia Dortmund
Arsenal Londra – Bayern Munche
16-imile Europa League:
Dnepr – Tottenham
Betis – Rubin Kazan
Swansea – Napoli
Juventus – Trabzonspor
Maribor – FC Sevilla
Viktoria Plzen – Şahtior Doneţk
Chernomoreţ Odessa – Lyon
Lazio – Ludogorets
Esbjerg – Fiorentina
Ajax – RB Salzburg
Maccabi Tel Aviv – Basel
FC Porto – Eintracht Frankfurt
Anji – Genk
Dinamo Kiev – Valencia
PAOK Salonic – Benfica
Slovan Liberec – AZ Alkmaar
Optimile Europa League
Slovan Liberec/AZ Alkmaar – Anji/Genk
Lazio/Ludogorets – Dinamo Kiev/Valencia
FC Porto/Eintracht Frankfurt – Swansea/Napoli
Chernomoreţ Odessa/Lyon – Plzen/Şahtior Doneţk
Maribor/FC Sevilla – Betis/Rubin Kazan
Dnepr/Tottenham – PAOK Salonic/Benfica
Maccabi Tel Aviv/Basel – Ajax/RB Salzburg
Juventus/Trabzonspor – Esbjerg/Fiorentina
