În vârstă de 75 de ani, regina Beatrix a Olandei a anunţat luni, 28 ianuarie a.c., abdicarea în favoarea fiului său, prinţul Willem-Alexander (45 de ani). Acesta va deveni oficial noul suveran al Olandei, al şaselea monarh al Casei Orange, miercuri, 30 aprilie a.c., cum a precizat regina Beatrix într-o alocuţiune televizată. Serviciul de presă al regatului anunţase anterior că regina urma să se adreseze naţiunii începând cu ora locală 19, prin radio şi televiziune. Fiul său Willem-Alexander va deveni primul rege după Willem III, care a domnit până la moartea sa, în 1890. Regina Beatrix s-a implicat în viaţa ţării sale altfel decât o făcuse mama sa, Juliana. S-a bucurat de o mare popularitate în rândul olandezilor şi a vrut să transforme în „palat de lucru” un palat de la Haga, oraşul în care se află Guvernul şi Parlamentul. A fost recunoscută pentru întâlnirile frecvente cu miniştrii, ambasadorii şi reprezentanţii societăţii civile. Prinţul Willem-Alexander a fost considerat în tinereţe ca un incompatibil pentru a accede la funcţii regale. Olanda a salutat naşterea sa – Willem-Alexander Claus George Ferdinand, prinţ de Orange – la 27 aprilie 1967. Pentru prima dată după 1890, după o regenţă şi trei regine se prefigura ca un bărbat să preia coroana. Cel mai mare dintre cei trei fraţi a avut o adolescenţă dificilă şi părinţii săi, regina Beatrix şi prinţul Claus, l-au trimis să-şi termine studiile secundare într-o şcoală privată din Ţara Galilor. El va fi poreclit „Prinţul Pils” (cu referire la un tip de bere), perioadă în care premierul Ruud Lubbers, familia regală, se îndoiau de aptitudinile lui Willem-Alexander de a accede la tron. Diplomat în istorie, el şi-a pregătit accederea servind în diferite corpuri ale armatei, unde a devenit pilot de vânătoare. În 1998 s-a alăturat Comitetului Olimpic Internaţional. În 2002 s-a căsătorit din dragoste cu Maxima Zoreguieta, fiica unui fost secretar de stat în vremea dictaturii argentiniene, care n-a fost autorizat să asiste la căsătorie, şi împreună au trei fiice: Catharina-Amalia (născută la 7 decembrie 2003), Alexia (născută la 26 iunie 2005) şi Ariane (născută la 10 aprilie 2007). Willem-Alexander este văzut ca mai aproape de oameni şi mai progresist decât mama sa, care a plasat casa regală sub semnul modernităţii. O polemică a atras atenţia în noiembrie 2009: prinţul Willem-Alexander a trebuit să-şi vândă casa de vacanţă, aflată în construcţie pe malul mării, în Mozambic, sub presiunea unei opinii ostile, din cauza sărăciei extreme din această ţară a Africii Australe.
