A fost o festivitate cu un suspans nebun, de care se va vorbi o vreme. Internaţionalul spaniol Rodri, în vârstă de 28 de ani, al cărui nume complet este Rodrigo Hernández Cascante a primit cel de-al 68-lea Balon de Aur din istoria fotbalului, în cadrul ceremoniei organizată în mod tradiţional la Théâtre du Châtelet din Paris. A fost o ceremonie cu fastul de rigoare, marcată însă de absenţa delegaţiei clubului Real Madrid, datorită faptului că antrenorul Carlo Angelotti şi jucătorii Vinícius Júnior şi Jude Bellingham şi-au anulat vizita la Paris, după ce au fost încredinţaţi că trofeul, anunţat a fi decernat lui Vinícius Júnior, va avea o altă destinaţie. Rodri (28 ani), aflat în prezent sub contract până în 2027, la Manchester City, a sfidat toate previziunile pe bună dreptate, graţie titlului de campion al Premier League cu echipa de club, câştigarea Cupei mondiale intercluburi, dar şi a Campionatului european, la care a fost încoronat ca cel mai bun jucător al ediţiei. Aflat în prezent, în convalescenţă, după o rupură de ligamente încrucişate la genunchiul drept, de patru ori campion al Angliei şi câştigător al Ligii Campionilor 2023, Rodri este un jucător emblematic, „de neînlocuit”, cum spune Luis de la Fuente. De neînlocuit şi pentru totdeauna în istoria fotbalului. Un detaliu insignifiant: nu are tatuaje şi cercei. La 64 ani, după ce Luis Suárez Miramontes a câştigat ultimul Balon de Aur, Rodri îi succede. Lamine Yamal a luat trofeul Kopa şi Jenni Hermoso a primit Premiul Socrates, ca o cireaşă pe tort.
