Începută într-o vară zbuciumată, a schimbărilor masive, aventura europeană a Ştiinţei continuă neverosimil de frumos şi în preajma Sărbătorilor de Iarnă. Deşi antrenorul care a construit actualul lot şi a fost artizanul premierei, calificarea în grupe, a fost “lăsat la vatră”, moştenirea sa este gestionată exemplar în primă fază, atât în campionat, cât şi în Europa.
La meciul în care gruparea care domină Peluza Nord, Sezione Ultra, a celebrat un sfert de secol de existenţă cu o scenografie de efect, şi când Craiovei i-a fost recunoscut oficial Târgul de Crăciun drept cel mai frumos de pe continent, Ştiinţa a răspuns ideal, cu o victorie împotriva unei echipe germane. Prima după cea antologică în faţa lui Kaiserslautern, în sferturile Cupei UEFA. Chit că ocupă penultima poziţie în Bundesliga, Mainz venea aureolată de cele 3 victorii în Conference League şi călită în duelurile interne cu echipe care fascinează inclusiv la nivel de Champions League, precum Bayern Munchen, Borussia Dortmund, Bayer Leverkusen şi Frankfurt, respectiv cele care au devansat-o în clasament în sezonul trecut.
Revenită la sistemul cu 3 fundaşi, după un intermezzo cu 4 pe fund, la Mioveni, Craiova a avut posesia şi iniţiativa în prima repriză, reducând adversarul din Bundesliga la nivelul unei echipe de Liga a II-a. Fără a-şi crea ocazii, Universitatea a avut alura de echipă mare în meciul cu Mainz, de parcă istoria juca în teren, iar reverberaţiile duelurilor europene de odinioară cu Bayern Munchen, Kaiserslautern, Dusseldorf, Monchengladbach sau Dortmund le puneau în umbră pe cele actuale, de fiecare săptămână de Bundesliga, ale celor de la Mainz. Deşi are 120 de ani de existenţă, după cum rezultă şi din denumrea celor de la “Die Nullfunfer”, “epopeea” lor în Europa conţinea ceva mai mult de o eliminare la Mediaş, când pe banca nemţilor şedea actualul selecţioner al Angliei, Thomas Tuchel. “Brandul” s-a transpus în teren şi a adus o seară europeană deplină în Bănie.
Deşi după pauză a mai redus ritmul, Universitatea a dat lovitura de graţie imediat după ce a operat primele schimbări. Acţiunea lui Etim a fost continuată inspirat de Cicâldău, iar croatul Bel, care a arbitrat impecabil, n-a ezitat, arătând punctul cu var fără VAR. Golul din ultimul minut al nemţilor, anulat de imaginile pe monitor, n-ar fi redus meritele alb-albaştrilor, dar putea afecta seara perfectă a Ştiinţei, care are acum şanse mari de calificare în primăvara europeană, în care n-a mai ajuns de pe vremea Craiovei Maxima.
UNIVERSITATEA CRAIOVA – FSV MAINZ 1-0
A marcat: Al Hamlawi 68 – penalty.
UNIVERSITATEA CRAIOVA: Isenko – Romanchuk, Ad. Rus, Screciu – Mogoş, Mekvabishvili (N. Stevanovic 90+4), T. Băluţă (Al. Creţu 82), Bancu – Cicâldău (Samuel Teles 82), Baiaram (Etim 64) – Nsimba (Al Hamlawi 64). ANTRENOR: Filipe Coelho
FSV MAINZ: Zentner (Riess 24) – Kohr, Stefan Bell (Potulski 46), Hanche-Olsen – Widmer, Maloney (Kaishu Sano 73), Amiri, Veratschnig – Bobzien (Joesung Lee 61), Nordin (Nebel 61), Boving. ANTRENOR: Bo Henriksen
Arbitru: Dario Bel (Croaţia).
