La noapte (ora 2.00), nr 2 mondial (WTA), Simona Halep o întâlneşte pe vechea sa rivală, Maria Şarapova, aceasta aflată la primul turneu de Mare Şlem, după sfertul de finală la Open Australia (2016). Rusoaica, revenită pe terenul de tenis la 26 aprilie a.c, în urma suspendării pentru dopaj, este acum beneficiara unei „invitaţii speciale”. Fără Serena Williams şi Victoria Azarenka, tenisul feminin avea nevoie de un „cap de afiş” pentru a atrage spectatorii şi Maria Şarapova, scrie presa, aduce un plus de lumină. Dacă la Roland Garros i s-a refuzat un wild card iar accidentarea invocată la braţul stâng nu i-a permis în luna august participarea la turneele de la Toronto şi Cincinnati a mulţumit, în schimb, organizatorilor US Open pentru invitaţia făcută. Ultimul său meci datează din 31 iulie a.c, la Stanford, unde a învins-o pe Jennifer Brady, declarând forfait pentru turul următor. Plasată pe locul 148 mondial, comeback-ul său aşteptat n-a fost decât un fiasco, pierzând unica semifinală, cea de la Sttutgart, în faţa oscilantei Kristina Mladenovic. La Madrid s-a văzut eliminată în turul doi de candiana Eugenie Bouchard, iar la Roma a abandonat în faţa Luciei Baroni, după ce trecuse de primul tur. Aşteptările „fanilor” lui Simona Halep de a deveni nr. 1 mondial s-au spulberat în finala de la Cincinnati, pierdută dezastruos, aşa că la noapte are nevoie de multă încredere în propriile disponibilităţi. Ambele jucătoare sunt departe de o formă sportivă „de vârf”. Surprinzător, fosta mare tenismenă americană Billie Jean King, în patru rânduri câştigătoare a US Open (1967, 1971, 1972, 1974) a salutat pe Twitter revenirea Mariei Şarapova, opinând că „este formidabilă pentru sportul nostru prezenţa ei”.
