Adesea confuz şi dezorientat, abia perceptibil uneori, preşedintele în exerciţiu a dezamăgit în timpul primei dezbateri televizate a campaniei prezidenţiale, deşi adversarul său Donald Trump s-a dedat la obişnuitul repertoriu de exagerări grosolane. Dezbaterea televizată a confirmat teama că Joe Biden nu ar fi capabil să-şi termine al doilea mandat. În majoritatea sondajelor conduce Donald Trump, iar după dezbatere, în sondajul CNN, în rândul telespectatorilor, 67% l-au preferat pe fostul preşedinte. Donald Trump i-a recomandat lui Joe Biden să-şi facă un test cognitiv, înainte de a se lăuda cu performanţele sale de golf, în timp ce rivalul său afişa un zâmbet zeflemist. Cei doi bărbaţi care se detestă sincer nu şi-au dat mâna când au ajuns pe platoul postului CNN din Atlanta (Georgia) şi nu au schimbat nicio privire în prima pauză publicitară. Dezbaterea sterilă, în opinia unor analişti, nu a modificat liniile de sens într-o ţară în care polarizarea politică este extremă. Miza dezbaterii a fost imensă, în sensul că Donald Trump a reuşit să atragă alegători din rândul nehotărâţilor. Prima dezbatere a campaniei electorale a mers prost pentru Joe Biden: nu mai are capacitatea de a ocupa postul de preşedinte al SUA.
