Comunicatul revendicărilor a apărut luni, pe un site jihadist. Într-un stil tipic pentru acest gen de texte, Jabhat al Nusrah, un grup necunoscut în urmă cu şase luni, şi-a asumat responsabilitatea atacului sinucigaş din 19 mai a.c., la Deir el Zor, în estul ţării, provocând moartea a nouă persoane. „Este o revanşă la atacul câinilor regimului”, afirmă comunicatul. Atacurile de acest fel vor continua atât timp cât „musulmanii suniţi vor fi oprimaţi” şi „ţara nu va fi curăţată de aluiţi”, care îl apără pe preşedintele sirian, Bashar al-Assad. Grupul proferase deja ameninţări în revendicările altor trei atacuri suicidare, din ultimele luni, la Hama şi Damasc. Jabhat al Nusrah a apărut oficial pe scena jihadistă la 23 ianuarie a.c., printr-o postare video pe Internet. Între imaginile de la antrenamentul combatanţilor, purtătorul lor de cuvânt a dojenit SUA, Liga Arabă şi Iranul, acuzându-le de susţinerea regimului Bashar al-Assad. Acest video a creat un enorm interes pe forumurile jihadiste. Ideologi reputaţi, precum iordanianul Abou Mohammad al-Tahawi, sau libanezul Abou al-Zahra al-Zubaidi, au chemat voluntari pentru a sprijini grupul, făcând apel la un jihad internaţional, după războiul în Irak, între 2003 şi 2007. La o lună după lansarea acestui video, Ayman al-Zawahiri, lider al-Qaeda, a emis, de asemenea, un mesaj, cerând musulmanilor din Orientul Apropiat să răstoarne regimul sirian. Au fost auzite aceste apeluri? Guvernul al-Assad afirmă că da. Potrivit ambasadorului său la ONU, Bachar Jaafari, 12 terorişti străini, între care un francez, un belgian şi un britanic, au fost ucişi în Siria. Forţele de securitate au obţinut confirmarea a 26 de alţi combatanţi străini, în majoritate libieni şi tunisieni. Inclusiv secretarul de stat american, Hillary Clinton, şi-a exprimat public îngrijorarea vizavi de prezenţa membrilor al-Qaeda în rebeliunea din Siria. Pe teren, prezenţa combatanţilor străini este confirmată de partizani ai revoluţiei. „În prezent, există câteva duzini de luptători, în principali libieni. Ei vin, de iobicei, pentru câteva săptămâni şi apoi se întorc acasă” a explicat unul din şefii Consiliului Naţional, o organizaţie care încearcă să unească grupurile revoluţionare. Abdelhakim Belhaj, un fost rebel libian şi fost membru al-Qaeda, devenit guvernator militar la Tripoli, s-a aflat cu ceva timp în urmă la Antioke (Turcia), pentru a se întâlni cu şefii Armatei Siriene Libere (ASL). Potrivit revoluţionarilor, a dat sfaturi cu privire la modul de a efectua atacuri şi de a apăra un oraş. Siria se pare că a devenit un nou pământ al jihadului mondial. Cel puţin câteva sute de combatanţi străini se află în Siria. Numărul lor nu este suficient pentru a schimba natura rebeliunii. Confuzia în privinţa importanţei fenomenului se găseşte în discursul administraţiei americane, care pune înainte al-Qaeda pentru a justifica refuzul implicării. Fenomenul este real, dar rămâne marginal. Nu există o similitudine cu situaţia din Irak, unde s-au îngrămădit luptători veniţi inclusiv din Europa. Principala frână în calea sosirii masive de jihadişti ţine de natura rebeliunii. Compusă în majoritate din dezertori, ASL este fragmentată în mai multe brigăzi greu de coordonat. Ele coexistă cu alte grupuri armate, formate din civili, lipsite de aprovizionarea cu arme şi de o comandă centralizată. Rebelii sirieni nu au ezitat, de asemenea, să scape de jihadiştii care luptă alături de ei. Un anume Walid Boustani, un membru al grupului libanez Fatah al Islam, şi-a pierdut viaţa după o altercaţie.
