Cardinali din întreaga lume sosesc la Roma, pentru conclavul care va stabili un nou Papă, de cum se încheie perioada de doliu, oricum până la sfârşitul lunii mai. O luptă în culise, între clanurile din Vatican, a început deja şi va căpăta accente noi, ca de fiecare dată, în zilele viitoare. Rolul Sfântului Scaun a crescut constant în ultimul deceniu şi prin strădaniile regretatului Papă Francisc. Conclavul, o reuniune a cardinalilor, nu este un parlament, în care se poate calcula aritmetic majoritatea şi opoziţia. Cardinalii nu formează facţiuni stabile, dar pot forma alianţe diferite, chiar în cursul aceleiaşi zile. Donald Trump nu a ascuns mărturisirea că favoritul său este actualul arhiepiscop de New York, Timothy Dolan, fost preşedinte al Conferinţei Episcopale a SUA. Figura despre care se vorbeşte în presa italiană este cadrinalul Pietro Parolin, secretar de stat, a doua persoană în Vatican şi în Curie. Este italian şi n-au mai existat italieni la Sfântul Scaun. Alte nume vehiculate sunt cele ale cardinalului filipinez Luis Anthony Tagle, fost arhiepiscop de Manila, cardinalul Fridolin Ambongo Besungu, arhiepiscop de Kinshasa din Congo, cardinalul Eick din Utrech, primatul maghiar Peter Erde, cardinalul Mateo Zuppin arhiepiscop de Bologna, poate cel mai liberal dintre toţi cardinalii.
