Tricolorii încep o nouă campanie de calificare, pentru Mondialul din Qatar din 2022, ultima noastră prezenţă la un turneu final mondial fiind în 1998, în Franţa. România va disputa trei partide în luna martie: 25 martie: România – Macedonia de Nord, ora 21:45 (Arena Națională), 28 martie: România – Germania, ora 21:45 (Arena Națională), 31 martie: Armenia – România, ora 19:00. La debutul în aceste preliminarii, tricolorii nu-l au alături pe selecţionerul Mirel Rădoi, testat pozitiv cu COVID 19. Secundul Nicolae Dică va conduce naționala de pe bancă, dacă Rădoi nu va avea două teste de COVID-19 negative până la ora meciurilor.
În lotul convocat pentru acest meciuri se află şi doi jucători de la Universitatea Craiova: Nicuşor Bancu şi Alex Cicâldău.
Lotul convocat de Mirel Rădoi: Portari: Florin Niță (Sparta Praga/Cehia, 2/0), David Lazar (Astra, 1/0), Florin Iacob (UTA Arad 0/0); Fundaşi: Vasile Mogoș (Chievo Verona/Italia, 3/0), Ionuț Nedelcearu (AEK Atena/Grecia, 13/2), Alin Toșca (Gaziantep F.K./Turcia, 23/0), Vlad Chiricheș (Sassuolo/Italia, 59/0), Andrei Burcă (CFR Cluj 4/0), Mario Camora (CFR Cluj 2/0), Ovidiu Popescu (FCSB, 0/0), Nicușor Bancu (Universitatea Craiova 17/0); Mijlocaşi: Răzvan Marin (Cagliari/Italia, 25/2), Alexandru Crețu (NK Maribor/Slovenia, 4/0), Nicolae Stanciu (Slavia Praga/Cehia, 42/10), Ianis Hagi (Glasgow Rangers/Scoția, 14/0), Alexandru Maxim (Gaziantep F.K./Turcia, 44/6), Erik Bicfalvi (FC Ural/Rusia, 6/1), Valentin Mihăilă (Parma/Italia, 0/0), Dennis Man (Parma/Italia, 6/1), Florin Tănase (FCSB, 5/0), Florinel Coman (FCSB, 4/0), Alexandru Cicâldău (Universitatea Craiova, 10/0); Atacanţi: Claudiu Keșeru (Ludogoreț/Bulgaria, 40/13), George Pușcaș (Reading/Anglia, 20/8). Alți 5 fotbaliști se află pe lista de rezervă, staff-ul echipei naționale urmând a apela la aceștia în cazul unei indisponibilități: Cristian Manea (CFR Cluj, 10/1), Adrian Păun (CFR Cluj, 0/0), Alexandru Mateiu (Universitatea Craiova, 1/0), Andrei Ivan (Universitatea Craiova, 7/0), Valentin Cojocaru (Viitorul, 0/0)
Macedonia de Nord, echipa lui Pandev şi Elmas
Macedonia de Nord este calificată la Europeanul de anul acesta şi va juca şi la Bucureşti. Cel mai important jucător este veteranul Goran Pandev (38 de ani), care încă evoluează în Serie A, la Genoa. Tot în Italia joacă şi Nestorovski, la Udinese şi Elmas, la Napoli.
În lotul deplasat de nord-macedoneni se află trei jucători care în trecut au trecut prin Liga I: Krste Velkoski, de la FK Sarajevo, care a a fost în lotul Ceahlăului în returul ediției 2009/10, Boban Nikolov, acum la Lecce, a fost la Viitorul între 2013-2015, iar Portarul Igor Bogatinov, de la Achnas, a fost acum 7 ani în lotul FCSB, dar nu a apărat în vreo partidă.
Ultimul meci oficial dintre România și Macedonia s-a disputat pe 30 martie 2005, tot în preliminariile pentru Campionatul Mondial. Atunci, tricolorii s-au impus cu 2-1 la Skopje, după dubla lui Nicolae Mitea.
Meciul de pe Arena Naţională va fi condus de o brigadă portugheză, avându-l la centru pe Fabio Jose Costa Verissimo.
