Doljean de origine, după cum se ştie, absolvent al Colegiului Naţional „Fraţii Buzeşti”, acad. prof. Irinel Popescu este una din personalităţile marcante ale medicinei româneşti. Fidel menirii sale de medic, a devenit cunoscut după ce a introdus transplantul de ficat ca metodă terapeutică în România, în urmă cu 15 ani. Prima intervenţie de acest tip a realizat-o în anul 2000, după ce s-a întors din SUA. De atunci a efectuat peste 150 de transplanturi hepatice şi 1.500 de rezecţii hepatice. Cunoscutul chirurg, care ieri a împlinit 62 de ani, a efectuat şi primul transplant combinat de ficat şi pancreas, primul transplant combinat de ficat şi insule pancreatice şi primele transplante de celule stem pentru afecţiuni ale ficatului.
Dr. Irinel Popescu a salvat sute de pacienţi cu afecţiuni grave şi a reuşit să clădească o prestigioasă carieră în cercetare. Dăruirea, profesionalismul şi succesele obţinute pe plan medical i-au fost recunoscute lui Irinel Popescu, în momentul în care fost ales membru corespondent al Academiei Române (Secţia de Ştiinţe medicale). De altfel, acad. prof. dr. Irinel Popescu este preşedintele Academiei de Ştiinţe Medicale şi conduce Clinica de Chirurgie şi transplant Hepatic de la Institutul Clinic Fundeni. Profesorul Irinel Popescu a avut o contribuţie majoră la dezvoltarea medicinei şi, datorită meritelor şi bunei reputaţii, a devenit din 2003 membru al Academiei Naţionale de Chirurgie din Franţa şi membru de onoare al Academiei de Ştiinţe din Moldova (din 2007). A primit Ordinul de Merit în grad de ofiţer pentru performanţele înregistrate de-a lungul carierei profesionale din partea statului francez (2011) şi a fost decorat cu Ordinul Naţional “Steaua României” în gradul de Mare Ofiţer, pentru merite deosebite în chirurgia hepatică şi în transplantul de organe – 2000. Dr. Irinel Popescu este Doctor Honoris Causa al Universităţii de Medicină şi Farmacie Craiova, Doctor Honoris Causa al Universităţii „Ovidius” din Constanţa, Doctor Honoris Causa al UMF Cluj, profesor de Onoare al Universităţii „Ovidius” din Constanţa şi profesor de Onoare al Facultăţii de Medicină şi Farmacie din Târgu Mureş.
