Gruparea jihadistă Statul Islamic controlează peste jumătate din teritoriul Siriei după cucerirea oraşului antic Palmira, în deşertul sirian, potrivit Observatorului Sirian pentru Drepturile Omului. „Reţeaua teroristă deţine controlul asupra unei suprafeţe de 93.000 de kilometri pătraţi, iar Siria are suprafaţa totală de 185.000 de kilometri pătraţi”, a declarat Rami Abdurrahman, directorul OSDO. Informaţia nu poate fi însă confirmată în mod independent. „Extremiştii au ocupat vasta majoritate a câmpurilor şi zăcămintelor petroliere”, precizează Abdurrahman. Jihadiştii au ocupat miercuri oraşul antic Palmira, localizat strategic în deşertul central al Siriei, după ce forţele guvernamentale nu au mai putut să opună rezistenţă, a afirmat OSDO. Capturarea oraşului Palmira este a doua victorie majoră a Statului Islamic în decurs de o săptămână, după ce a cucerit Ramadi, capitala provinciei Anbar din vestul Irakului. Pe lângă complexul său arheologic, oraşul Palmira are de asemenea valoare simbolică pentru că găzduieşte cea mai cunoscută închisoare politică din Siria, unde sute de deţinuţi islamişti au fost masacraţi în 1980, după o tentativă eşuată de asasinare a preşedintelui Hafez al-Assad, tatăl actualului preşedinte sirian Bashar al-Assad. Directorul OSDO Rami Abdel-Rahman a afirmat însă că forţele guvernamentale au evacuat cei mai improtanţi deţinuţi de acolo în urmă cu câteva zile. De la începutul ofensivei SI, la 13 mai, luptele din Palmira şi din împrejurimile sale au făcut cel puţin 462 de morţi, potrivit unui bilanţ al OSDO — 71 de civili (dintre care numeroşi au fost executaţi de SI), 241 de membri ai forţelor regimului şi 150 de jihadişti. Prin cucerirea oraşului Palmira, care se află în apropiere de frontiera cu Irakul, stăpâneşte aproape toate câmpurile petroliere şi gazifere din Siria. Regimul de la Damasc nu mai deţine controlul asupra câmpului gazifer Chaer din provincia Homs, din care face parte oraşul, în timp ce forţele kurde deţin câmpurile gazifere din Ramilan, provincia Hassake (nord-est).
