Fundaşul Universităţii Craiova, Denil Maldonado, a ratat calificarea directă la Gold Cup cu naţionala Hondurasului. Deşi câştigase cu 2-0 contra Mexicului prima manşă din sferturile de finală ale Concacaaf Nations League, Hondurasul a pierdut cu 4-0 partida retur, disputată la Toluca. Pe stadionul Nemesio Diez, din Toluca, la 2.600 de metri deasupra nivelului mării, mexicanii au beneficiat, pe lângă valoarea echipei, şi de altitudinea cu care erau mai familiarizaţi, în timp ce naţionala lui Reinaldo Rueda a rezistat doar până la finalul primei reprize, când a încasat primul gol.
Dacă Luis Paradela a purtat banderola la naţionala Cubei, colegul său de la Universitatea Craiova, Denil Maldonado, a fost căpitanul Hondurasului în cele două manşe contra Mexicului. Iar dacă în tur, fundaşul Craiovei l-a anihilat pe atacantul lui Fulham, Raul Jimenez, acesta s-a revanşat în retur, când a deschis scorul, în minutul 42, celelalte goluri fiind reuşite de Henry Martin (2) şi Jorge Sanchez.
Vinerea trecută, în prima manșă din sferturi, antrenorul Mexicului, Javier Aguirre,a fost lovit în cap cu o cutie de bere, motiv pentru care Concacaaf a decis suspendarea terenului celor din Honduras pentru un meci. Pentru retur, Aguirre s-a „răzbunat” făcând nu mai puţin de 8 schimbări în formula de start, iar acestea au avut efect. Calificată în semifinale, Mexic va întâlni Canada, iar în cealaltă semifinală, SUA se va duela cu Panama.
Totuşi, Denil Maldonado şi colegii săi mai au o şansă de a ajunge la Gold Cup, naţionala Hondurasului urmând a fi implicată într-un play-off de calificare.
Denil Maldonado se va alătura colegilor de la Universitatea Craiova pentru următorul meci de campionat, cu UTA în deplasare, luni, de la ora 20.30, în cadrul etapei a 17-a.
