Umilinţa anului pentru sportul craiovean a fost eşecul handbalistelor în faţa nou-promovatei CSM Bistriţa. După aceasta, potopul! Nicio altă înfrângere nu poate fi de acum încolo mai înjositoare. Ce au păţit baschetbaliştii la Sibiu deja este irelevant, în umbra batjocurii la care am fost supuşi de handbaliste. De altfel, echipa de baschet a Craiovei n-a pretins prea multe în debutul campionatului, petrecut pe Cibin, acolo unde baschetul e sport-rege. Atlassib nu este o forţă a Ligii Naţionale, dar acasă, într-o atmosferă prielnică, cu 1.000 de fani entuziaşti, poate bate pe oricine. Şi cu Craiova, în prima etapă, n-a avut probleme. Ai noştri au anunţat că nu se duc să fluture steagul alb, dar nici nu au dat impresia că-şi fac prea multe speranţe: „Mergem să jucăm baschet şi să vedem ce putem obţine, deşi e greu pe terenul Sibiului”. Şi au avut dreptate. Cu o „echipă low-cost”, aşa cum a intitulat-o antrenorul Vuksanovic, care posedă doar patru străini, alte formaţii având chiar şase, de calitate superioară, SCMU Craiova a fost condusă de la început până la final în Sala „Transilvania”, unde mai pierduse vreo trei meciuri în presezon, la Memorialul „Elemer Tordai”. Deşi nu are un plus semnificativ de buget peste cel al Craiovei, CSU Atlassib Sibiu s-a impus cu 88-72, pe sferturi: 26-16, 20-21, 21-23, 21-12. Cum se observă din scorul pe parţiale, craiovenii au început şi au terminat prost, adjudecându-şi la limită sferturile de mijloc. Primul „cinci” al Craiovei i-a conţinut pe: Marinovic, Abrams, Sepa, Fraseniuk şi Will Paul. Cel mai bun jucător al Craiovei a fost jucătorul invitat de club să prefaţeze disputa de pe Cibin, Yurii Fraseniuk, ucraineanul naturalizat pe vremea când evolua la BC Mureş reuşind 14 puncte, 8 recuperări şi două pase decisive pentru o eficienţă 20.
Într-un duel al „ecşilor”, Bogdan Popescu l-a depăşit pe Will Paul, fostul jucător al Craiovei bifând 12 puncte, 8 recuperări şi 2 intercepţii, în timp ce ex-sibianul a marcat 7 puncte, cărora le-a adăugat 7 recuperări.
Deşi a avut procentaj de sută la sută la aruncări pentru cele 10 puncte, coordonatorul Craiovei, Marko Marinovic, a fost o verigă slabă, pierzând destule mingi şi înregistrând doar două assist-uri pe parcursul jocului. Veteranul Lupusavei a stat pe teren 11 minute şi nu a reuşit nicio „triţă”, specialitatea sa. Au evoluat pentru SCMU Craiova: Abrams 20 de puncte, Fraseniuk 14, Marinovic 10, Sepa 12, Paul 7, Fl. Popa 7, Gavrilă 2, Lupusavei şi Damian. Pentru Atlassib au punctat: Mijajlovic 21, Davis 20, Lalovic 16, Hardy 13, Popescu 12, Cooper 4, Tincu 2.
Următorul meci al Craiovei este vineri, de la ora 19, în Sala Polivalentă şi este unul facil, împotriva nou-promovatei Olimpic Baia Mare.
Vuksanovic: „A fost o misiune imposibilă pentru noi”
Tânărul tehnician al Craiovei, Vladimir Vuksanovic, a declarat că elevii săi n-au avut nicio şansă în meciul de la Sibiu: „Nu am putut răspunde jocului agresiv al adversarilor. Am avut şi câţiva jucători cu probleme medicale. A fost o misiune imposibilă pentru noi în acest joc. Am revenit în sfertul al treilea, ne-am apropiat la 7 puncte de adversari, dar nu am putut menţine ritmul până la final.”
Antrenorul gazdelor, Dan Fleşeriu, s-a declarat nemulţumit de jocul echipei sale, în ciuda victoriei clare: ”Cred că a fost un meci care putea fi mai bun din partea noastră. Am jucat într-o viteză foarte mică, faţă de cum mi-aş dori eu. Se vede că jucătorii încă nu sunt obişnuiţi să joace împreună, ci mai mult individual, astfel că le-a fost foarte greu să paseze mingea. Au fost doar două-trei faze, în tot meciul, şi cam atât. Am reuşit să îi batem pe calitatea individuală mai bună, pe pregătire fizică mai bună. I-am surprins cu capcane şi am reuşit să ţinem o mulţime de mingi la noi, marcând puncte uşoare. Totuşi, cred că putea fi mult mai bine, atât în apărare, cât şi în atac”.
În celelalte meciuri din prima etapă a LNMB s-au impus favoritele, cel mai echilibrat meci fiind, aşa cum se preconiza, cel de la Târgu Mureş, între finalistele ediţiei precedente ale campionatului. Celelalte rezultate din prima rundă: Olimpic Baia Mare – Steaua Eximbank 76-102, BC Mureş – Municipal Oradea 70-76, BC Timişoara – „U” BT Cluj 72-97, BCMU Piteşti – Phoenix Galaţi 75-49. Dinamo a stat, fiindcă nou-promovata CSM Ploieşti s-a retras din Liga Naţională chiar înaintea startului de sezon, din pricina problemelor financiare, aşa că vom avea un campionat cu doar 11 echipe. Cătălin Burlacu încropise o echipă cu care-şi propunea prezenţa în play-off, cu Darius Hargrove în prim-plan, dar municipalitatea prahoveană nu a mai oferit bugetul promis. De altfel, şi echipa feminină de handbal a avut aceeaşi soartă, aşa încât meciul pe care SCM Craiova trebuia să-l dispute în week-end cu CSM Ploieşti nu se va mai juca.
