După startul de aseară, PSG – Chelsea 2-1 şi Benfica – Zenit 1-0, optimile UCL continuă astăzi cu ciocnirile dintre AS Roma şi Real Madrid, respectiv dintre Gent şi Wolfsburg.
Trei victorii şi un insucces a înregistrat Real Madrid, în istoria sa, pe terenul Romei, însă a pierdut tocmai când a contat cu adevărat, în singura “dublă” eliminatorie de până acum. A fost un 1-2 (foto) în optimile UCL, ediţia 2007-2008 (Raul 8 / Pizarro 24, Mancini 58), rezultat cu care capitolinii aveau să se impună, ulterior, şi în returul de pe “Bernabeu” (Raul 75 / Taddei 73, Vucinic 90+2). În rest, a fost vorba numai despre partide din faza grupelor aceleiaşi competiţii, toate consfiinţind, la general, superioritatea spaniolilor: 2-1 (d) şi 1-1 (a) în 2001, 3-0 (d) şi 0-1 (a) în 2002, respectiv 4-2 (a) şi 3-0 (d) în 2004.
Niciuna dintre cele două combatante nu mai au pe bancă tehnicianul cu care au început sezonul. La Roma, Rudi Garcia a fost înlocuit cu Luciano Spalletti, la al doilea mandat cu formaţia de pe “Olimpico”, după cel din perioada 2005-2009, aşadar Spalletti conducea trupa “giallorosii” la isprava contra “galacticilor” din primăvara lui 2008, în timp ce la Real, Carlo Ancelotti i-a lăsat locul fostei glorii madrilene, Zinedine Zidane.
Romanii se află într-o formă bună, victoria din weekend, de la Carpi (3-1, goluri Digne, Dzeko şi Salah), fiind a patra consecutivă, ceea ce i-a propulsat până în imediata apropiere a podiumului, cu 47 de puncte, la 10 distanţă de liderul Juventus. Cât o priveşte pe Real, pe 3 în La Liga, la 4 puncte de rivala Barcelona (care are şi un joc mai puţin disputat) şi la unul de concitadina Atletico, gruparea “blanco” traversează de asemenea o perioadă bună, izbânda de sâmbătă, cu Bilbao, 4-2 “acasă” (goluri Cr. Ronaldo 2, James şi Kroos), reprezentând succesul cu numărul 7 din ultimele 9 jocuri de campionat. Excepţiile au fost două remize, la Valencia şi la Sevilla, cu Betis.
Trecând la cealaltă dispută, belgienii sunt, fără niciun dubiu, marea surpriză a competiţiei, ei avansând mai departe în detrimentul a două nume infinit mai grele, Valencia şi Lyon. Şi “lupii” au făcut o victimă importantă, chiar de top, barând drumul lui Manchester United, la capătul unui meci încheiat cu 3-2 în Germania şi în care s-a jucat cu calificarea pe masă.
Gent şi Wolfsburg nu s-au mai întâlnit până în prezent, mai mult, nemţii afându-se în premieră în faţa unui adversar din Belgia. Gent a mai evoluat în două rânduri cu formaţii germane, mergând de fiecare mai departe. S-a întâmplat contra lui Eintracht Frankfurt, în turul doi al Cupei UEFA, ediţia ‘91-’92, 0-0 (a) şi 1-0 (d), după prelungiri, şi contra lui Werder Bremen, în turul trei al Cupei UEFA Intertoto, 3-2 (a) şi 1-0 (a).
Gent e lider, la egalitate de puncte cu Bruges, în Pro League, şi vine după o victorie cu 2-0 în compania lui Mouscron, pe când Wolfsburg se află doar pe locul 8 în Bundesliga, un triumf, sâmbătă, 2-0 cu Ingolstadt, punând capăt unei serii negre de 7 partide, al căror bilanţ a fost cucerirea a doar trei puncte.
Restul ciocnirilor vor avea loc săptămâna viitoare, după programul: Arsenal – FC Barcelona, Juventus – Bayern Munchen (23 februarie), PSV Eindhoven – Atletico Madrid, Dinamo Kiev – Manchester City (24 februarie).
Retururile sunt programate în 8, 9, 15 şi 16 martie.
