Echipele masculine de handbal ale Norvegiei, Braziliei, Franţei, Portugaliei, Germaniei şi Suediei au obţinut calificarea la Jocurile Olimpice de la Tokyo, în urma turneelor preolimpice desfăşurate în weekend pa Podgorica, Montpellier şi Berlin. A ratat surprinzător calificarea vicecampioana Europei, echipa Croaţiei.
La Montpellier, Franţa era sub presiune după un EURO 2020 ratat (eliminare din primul tur), dar relansată după clasarea pe locul al patrulea la Mondialul din acest an.
În urma victoriei la patru goluri în faţa Croaţiei (30-26), francezii şi-au putut permite să piardă ultimul lor meci, contra Portugaliei, fără ca acest eşec să aibă o consecinţă pentru ei în clasament. Pentru ”Les Bleus” aceasta este a opta calificare olimpică la rând. Golul victoriei Portugaliei, reuşit de Rui Silva cu zece secunde înaintea finalului a avut dublă semnificaţie, calificând echipa lusitană, îndoliată de recentul deces al portarului Alfredo Quintana, dar şi eliminând Croaţia.
După Suedia în 2008, Germania în 2012 şi Spania în 2016, Croaţia intră pe lista naţiunilor de top din handbal care ratează calificarea la Jocurile Olimpice.
Pe teren propriu, la Berlin, Germania a remizat cu Suedia, vicecampioana mondială (25-25), după care a câştigat clar în faţa Sloveniei (36-27), iar duminică a obţinut un nou succes, 34-26 cu Algeria. Germania, medaliată cu bronz la JO de la Rio, în 2016, n-a mai jucat o finală olimpică din 2004, când pierdea în faţa Croaţiei la Atena.
Pentru al doilea bilet distribuit la Berlin s-au luptat Suedia şi Slovenia, scandinavii câştigând duelul direct cu 32-25.
La Podgorica, Norvegia şi-a respectat statutul, câştigând toate cele trei confruntări cu echipe din afara continentului, Brazilia, Coreea de Sud şi Chile. Norvegia este la doar a doua calificare olimpică, după cea din 1972, de la Munchen.
Reprezentativa scandinavă, după ce s-a clasat pe podium la Mondialul 2017 (locul 2), la cel din 2019 (3) şi la EURO 2020 (3), va lupta şi la Tokyo pentru o medalie.
Un alt bilet a fost obţinut de Brazilia, în urma victoriilor cu Coreea de Sud (30-24) şi Chile (26-24).
Cele 12 echipe calificate la JO de la Tokyo (23 iulie-8 august 2021) sunt Japonia (gazdă), Danemarca (campioană mondială din 2019), Spania (campioana europeană din 2020), Egiptul (campioana Africii din 2020), Argentina (câştigătoarea Jocurilor Panamericane din 2019), Qatarul (câştigătoarea turneului asiatic de calificare), Norvegia, Brazilia (turneul preolimpic 1 – Podgorica/Muntenegru), Franţa, Portugalia (turneul preolimpic 2 – Montpellier/Franţa), Germania şi Suedia (turneul preolimpic 3 – Berlin/Germania).
Turneul preolimpic 1
Clasament final
- Norvegia 6 puncte
- Brazilia 4
- Coreea de Sud 2
- Chile 0
Turneul preolimpic 2
Clasament final
- Franţa 4 puncte (+14)
- Portugalia 4 (+7)
- Croaţia 4 (0)
- Tunisia 0 p
Turneul preolimpic 3
Clasament final
- Suedia 5 puncte
- Germania 5
- Slovenia 2
- Algeria 0
