Universitatea Craiova şi FC Botoşani au cel mai bun început de an dintre echipele din Liga I, cu maximum de puncte strânse din primele două runde. Până la un alt meci de foc, care va încheia sezonul regular, derby-ul cu campioana, CFR Cluj, Ştiinţa are o partidă care, pe hârtie, pare cea mai la îndemână, cu Poli Iaşi. Un succes în Copou i-ar asigura Ştiinţei o arenă plină la derby-ul cu CFR Cluj, programat, cel mai probabil, duminica viitoare.
Formaţia ieşeană se află la polul opus ca rezultate, după cele două eşecuri contabilizate în 2020, cu Viitorul şi Sepsi. Cu un nou preşedinte de club, fostul „federal” Ciprian Paraschiv, şi un nou antrenor, Mircea Rednic, moldovenii au schimbat în mare măsură şi lotul în iarna aceasta. Un lucru firesc, ţinând cont atât de modul de lucru al „Puriului” la orice echipă pe care o preia, cât şi de strategia clubului din Copou, care a operat schimbări masive în componenţa echipei aproape în fiecare pauză competiţională. Jocul moldovenilor a fost unul modest în primele două etape, limitat la o apărare supraaglomerată, tentativele ofensive implicând doar contraatacuri şi miza pe faze fixe. Ţinând cont de zestrea sub aşteptări din primele două runde, Ştiinţa va întâlni sâmbătă seara o echipă extrem de mobilizată să spargă gheaţa în acest an, iar lui Rednic îi vor reveni şi doi jucători importanţi, mijlocaşul argentinian Passaglia şi atacantul capverdian Platini. Un posibil prim 11 al moldovenilor ar fi: Târnovanu – Grădinaru, Frăsinescu, Klimavicius, Bădic (Şerban) – Horşia, Breeveld, de Iriondo, Passaglia, Platini – A. Cristea (Omoh). La Universitatea revine Alex Cicâldău, astfel încât Cornel Papură poate alinia cel mai competitiv 11, ţinând cont, evident, şi de regula under 21. Acesta ar fi: Pigliacelli – Martic, Bălaşa, Cosic, Bancu – Mateiu, Nistor, Cicâldău – Ivan, Niţu, Mihăilă.
Arbitri: Cătălin Popa (Piteşti) – George Florin Neacşu (Câmpulung Muscel), Imre-Laszlo Bucsi (Sf. Gheorghe). Rezervă: Cătălin Buşi (Vâlcea). Observatori: Vasile Bratu (Slobozia), Ioan Mironaş (Piatra Neamţ).
În ultimele două sezoane, sub comanda lui Devis Mangia, Universitatea Craiova s-a impus de fiecare dată la Iaşi: de două ori cu 2-1, în sezonul regular şi în play-off-ul din 2017-2018, şi 3-0 în stagiunea trecută, în sezonul regular. În turul acestui campionat, moldovenii au reuşit o remiză în Bănie, 1-1, Andrei Cristea deschizând scorul, iar Carlos Fortes a egalat.
