O „operaţiune antiteroristă” a debutat astăzi la Slaviansk, oraş din estul Ucrainei, unde bărbaţi înarmaţi proruşi au luat sub control, ieri, sediile poliţiei şi Serviciului de securitate, a anunţat ministrul de Interne ucrainean, Arsen Avakov. „Toate unităţile structurilor de forţă ale ţării participă. Dumnezeu va fi cu noi”, scrie ministrul Avakov pe pagina de Facebook, fără să facă alte precizări. Guvernul proeuropean de la Kiev a denunţat o agresiune a Rusiei, după o serie de atacuri ale grupărilor înarmate proruse contra oraşelor din estul Ucrainei. Potrivit acestuia, separatiştii proruşi dispun de arme de fabricaţie rusă AK 100, aflate în dotarea forţelor armate ruse. Anterior, Aleksandr Turcinov, preşedintele interimar al ţării, convocase o reuniune a Consiliului de Securitate, în cadrul căreia participanţii au analizat starea de fapt şi măsurile ce se impun pentru normalizarea situaţiei din estul Ucrainei. Dmitro Iaroch, liderul partidului naţionalist Pravy Sektor (Sectorul Drept), i-a calificat ca „fascişti” pe proruşi, cerând partizanilor săi „să se pregătească de acţiune”. Această escaladare a tensiunilor intervine într-un moment în care o nouă rundă de dialog (Rusia-Ucraina-SUA-UE) este anunţată pentru joi, la Geneva, după ce preşedintele rus, Vladimir Putin, a avertizat că actuala criză pune în pericol aprovizionarea cu gaze a Europei. Pe plan diplomatic, Casa Albă a precizat, sâmbătă, că vicepreşedintele Joe Biden se va deplasa la 22 aprilie în Ucraina, pentru a reitera susţinerea Washingtonului faţă de autorităţile de la Kiev. Pe de altă parte, secretarul de stat John Kerry s-a întreţinut cu omologul său rus, Serghei Lavrov, evocând consecinţi suplimentare „dacă Rusia nu ia măsuri pentru reducerea tensiunilor în estul Ucrainei şi retragerea trupelor sale de la frontieră”. Sâmbătă, la Doneţk, manifestanţi proruşi înarmaţi au reuşit să penetreze sediul poliţiei. Acest asalt a intervenit după deplasarea în marele oraş minier a premierului ucrainean, Arseni Iaţeniuk. Tot în regiunea Doneţk, combatanţii proruşi şi-au făcut simţită prezenţa în Kramatorsk şi Krasny Liman. Potrivit NATO, Rusia, care a pus în gardă Kievul contra oricărei forme de represiune sângeroasă, dispune de 40.000 de oameni la frontieră, care nu aşteaptă decât un pretext în derularea evenimentelor pentru a interveni. După ce Putin s-a angajat să protejeze „cu orice preţ” populaţia rusă din spaţiul ex-URSS, proruşii reclamă realipirea la Rusia sau cel puţin un referendum pentru dobândirea autonomiei regionale. Separatiştii doresc „federalizarea” ţării printr-o nouă Constituţie, ceea ce puterea pro-occidentală de la Kiev, deocamdată nevalidată prin alegeri, nerecunoscută de Moscova, refuză, oferind în schimb o „descentralizare”. Per ansamblu, situaţia este tensionată la maximum şi Serghei Lavrov a asigurat, vineri, că Moscova nu are nici o pretenţie asupra regiunilor rusofone din estul Ucrainei, dar apără interesele fundamentale ale ruşilor. În faţa noului episod de tensiuni, Casa Albă i-a cerut lui Putin să înceteze eforturile de destabilizare a Ucrainei, punând în gardă faţă de orice intervenţie militară rusă.
