Liderul mondial a câştigat primul său turneu de Mare Şlem, la 4 decenii după ce o altă româncă, Virginia Ruzici, se impusese pe zgura pariziană
Liderul mondial WTA, românca Simona Halep, a câştigat primul turneu de Mare Şlem din cariera sa, pe zgura de la Roland Garros, după victoria din finală, scor 3-6, 6-4, 6-1 contra lui Sloane Stephens din SUA, după 2 ore şi 3 minute de joc. Simona Halep pierduse două finale la Paris, în 2014, cu Maria Şarapova, şi în 2017, cu Jelena Ostapenko, iar anul acesta cedase în ultimul act la precedentul turneu de Mare Şlem, Australian Open, în faţa danezei Caroline Wozniacki. Constănţeanca este a doua tenismenă din România care câştigă un turneu de Mare Şlem, la 40 de ani după ce Virginia Ruzici se impunea tot la Roland Garros. Simona câştigase turneul de la Roland Garros şi la junioare, în urmă cu un deceniu, după o finală cu craioveanca Elena Bogdan. Aceasta din urmă a urmat un total alt traseu şi se află acum pe locul 667 WTA. În schimb, Halep a renunţat la multe, inclusiv la o porţiune din corp, pentru a-şi îndeplini visul.
În ultimul act la Paris, Halep a atacat din start, a avut iniţiativa, în timp ce americanca a alergat după toate mingile, le-a trimis înapoi şi a punctat atunci când trebuia. Liderul mondial n-a găsit de multe ori breşe în defensiva adversă şi a făcut destul de multe erori neforţate. Stephens şi-a adjudecat primul set şi, purtată de val, l-a început excelent şi pe al doilea, conducând cu 2-0. Halep a continuat să joace la fel, ba chiar mai agresiv, iar Stephens n-a mai ajuns la toate mingile, pierzând controlul setului secund, preluat de Simona, care a făcut 4-2. A urmat o revenire de moment a jucătoarei de culoare, care a egalat la 4-4 şi s-a jucat un ghem extrem de important, la fel ca în semifinala cu Muguruza. Câştigându-l şi făcând 5-4, Simona a luat apoi şi setul, printr-un break. Setul decisiv a fost la discreţia româncei, care a fost de neoprit, pe alocuri făcând şi spectacol pentru public. Dacă anul trecut a pierdut finala cu Ostapenko de la 1-0 la seturi şi 3-0 în setul secund, de această dată Halep revine de la 3-6, 0-2 şi se impune, la ediţia centenară a turneului parizian, care coincide cu Centenarul României.
După primul turneu de Mare Şlem câştigat, Halep a declarat: „Am încercat să nu repet ce s-a întâmplat anul trecut. Sunt foarte fericită că am câştigat acest Grand Slam, pentru că mereu am spus că a fi numărul 1 fără Grand Slam nu e complet. Am început prea tare, am jucat prea plat, ea dădea mai înalt. Mi-am spus că trebuie să mă calmez. Cred că în acest turneu am ajuns să nu mai fac erori. Am visat la acest lucru de când am început să joc tenis, este uimitor ce am reuşit. La 0-2 în setul doi mi-am spus că trebuie să mă relaxez şi să mă bucur de meci. Darren mi-a spus că voi câştiga turneul, să mă gândesc că trebuie să-l câştig, mi-a dat încredere, dar a pus şi presiune pe mine, pentru că mi-a spus că trebuie să ies pe teren şi să câştig meciul. Dăţile trecute mi-a tot spus să ies pe teren, să mă bucur de teren şi de şansa pe care o am. Poate că şi asta m-a ajutat să câştig.”. Pentru performanţa sa de la Paris, Simona Halep a primit 2,2 milioane de euro şi, evident, va fi în continuare liderul clasamentului mondial. Următorul turneu al său va fi pe iarbă, la Eastbourne, săptămâna viitoare.
Felicitată de multe adversare din circuit: „Meriţi acest titlu mai mult decât oricine”
În optimi, Simona Halep a învins-o pe germanca Andrea Petkovic, dar aceasta a ţinut să-i transmită un mesaj de felicitare după finală şi chiar i-a atacat pe cei care puneau la îndoială calităţile româncei: „Felicitări, Simona, pentru tot ce ne-ai învăţat! Pentru toţi haterii care spuneau că nu va câştiga niciodată un Grand Slam deoarece are un mental slab, gura mică! Oricine are momentul său şi eventualele eşecuri sunt doar nişte paşi în viaţa fiecăruia”, a scris Andrea Petkovici pe Twitter. Şi alte jucătoare din circuit au ţinut să o felicite pe Simona pe site-urile de socializare. Viktoria Azarenka, fost lider mondial: „Felicitări Simonei Halep şi echipei ei. Grozavă muncă!” Alison Riske, jucătoarea eliminată de Simona în primul tur: „Sunt onorată că am jucat un mic rol în a o ajuta pe Simona să câştige primul ei Grand Slam. Serios acum, Simona, ai făcut o treabă grozavă!” Elina Svitolina, care a învins-o pe simona în finala de la Roma: „Multe felicitări, Simona Halep şi Darren Cahill!” Kristina Mladenovic, Franţa: „Când vine vorba despre perseverenţă, succesul mult mai dulce şi mai meritat. Felicitări, Simona, bucură-te de momentul tău. A venit!” Daria Kasatkina, Rusia: „Totul este despre răbdare şi muncă grea. Multe felicitări Simonei! O mare campioană!” Billie Jean King, legendă a tenisului mondial: „Felicitări numărului 1 mondial Simona Halep şi antrenorului ei, Darren Cahill. Primul titul major e întotdeauna cel mai dulce. Munca asiduă e răsplătită. Petra Kvitova: „Simonaaaa! Ai făcut-o! Sunt atât de fericită pentru tine. Bucură-te de fiecare secundă, meriţi atât de mult acest moment”. Martina Navratilova, legendă a tenisului mondial: „Simona, felicitări! Răbdarea aduce trandafiri, aşa cum bunica mea obişnuia să spună. Şi multă muncă şi mult talent câştigă Roland Garros”. Carla Suarez Navarro: „Sunt atât de fericită pentru tine, Simona! Meriţi! Felicitări şi să te bucuri!” Elena Vesnina: „Simonaaaa! Meriţi acest titlu mai mult decât oricine”.
Ecouri în presa internaţională: „Halep, regina Parisului”
The New York Times notează „Simona Halep reuşeşte, o învinge pe Sloane Stephens la French Open”. Autorul articolului descrie munca Simonei din ultimii ani, începând de la finala pierdută cu Şarapova şi terminând cu înfrângerea de la Australian Open cu Wozniacki, accentuând progresul româncei. „Parisul, în sfârşit pentru Halep. Primul Slam pentru numărul 1” scriu şi jurnaliştii italieni de la Gazzetta dello Sport, în timp ce Corriere dello Sport sunt şi mai generoşi: ”Halep, regina Parisului”. Marca notează că „Halep rupe blestemul şi câştigă titlul la Roland Garros”, spaniolii menţionând faptul că Halep intră în galeria restrânsă a jucătoarelor care au câştigat French Open la junioare şi la senioare, alături de Francoise Durr, Mima Jausovec, Hana Mandlikov, Jennifer Capriati şi Justin Henin. În Madrid, cei de la AS titrează: „Simona Halep se încoronează, în sfârşit, cu un titlu de Grand Slam”. Evident, L’Equipe tratează subiectul în prim plan, jurnaliştii francezi vorbind despre ”Consacrare”.
Parcursul Simonei Halep spre titlul de la Roland Garros:
Primul tur: 2-6, 6-1, 6-1 cu Alison Riske (SUA).
Turul 2: 6-3, 6-1 cu Taylor Townsend (SUA).
Turul 3: 7-5, 6-0 cu Andrea Petkovic (Germania)
Optimi: 6-2, 6-1 cu Elise Mertens (Belgia)
Sferturi: 6-7, 6-3, 6-2 cu Angelique Kerber (Germania)
Semifinale: 6-1, 6-4 cu Garbine Muguruza (Spania).
Finala: 3-6, 6-4, 6-1 cu Sloane Sephens (SUA)
