România a mai întâlnit Paraguayul acum 13 ani, impunându-se cu 3-2 în Ghencea
Paraguay – România
Asuncion, stadion: „Defensores del Chaco”, ora 23 (în direct la TVR1)
Paraguay: Barreto – Piris, Banegas, L. Cardozo, Samudio – Riveros, Santana, H. Perez, Molinas – Santa Cruz, Valdez. Antrenor: Gerardo Martino.
România: Pantilimon – Râpă, Papp, Gardoş, Latovlevici – Torje, Mureşan, Bourceanu, Sânmărtean – Alexe, Surdu. Antrenor: Emil Săndoi.
România încheie în seara aceasta turneul amical din America de Sud cu meciul împotriva Paraguayului. Selecţionerul interimar Emil Săndoi nu va putea conta pe căpitanul din partida cu Brazilia, Ciprian Marica, accidentat. România a mai întâlnit Paraguayul într-un amical pregătitor pentru Mondialul din 1998, tricolorii câştigând în Ghencea cu 3-2, golurile fiind marcate atunci de Adrian Ilie (2) şi Hagi dintre-un penalty scos de Craioveanu. Pentru oaspeţi au înscris Cardozo şi Roberto Acuna. Meciul a produs atunci unul dintre puţinele scandaluri ale „Generaţiei de Aur”, Stelea arătându-le spectatorilor degetul mijlociu după ce fusese admonestat de aceştia pentru o gafă la golul al doilea al sud-amercanilor. După meci, Hagi a izbucnit la conferinţa de presă, prevestind declinul fotbalului românesc din următorul deceniu. „Vă legaţi de banii pe care-i câştigăm, dar rezultatele cântă pentru noi. Peste doi-trei ani, nu va mai rămâne nimic din echipa naţională şi-atunci vă veţi da seama ce-aţi pierdut. Noi venim cu tot sufletul să jucăm pentru România, dar voi, în loc să ne susţineţi, ne atacaţi continuu, îndepărtând lumea de stadion. Fotbalul românesc nu poate exista dacă lumea nu vine pe stadion. De zece ani v-am obişnuit cam prost în condiţiile care sunt în România. Nu avem nimic, niciun fotbal. Ce performanţă a făcut vreo echipă în România? Merităm să ne faceţi statuie pentru ce am făcut noi, având în vedere condiţiile din România. Rezultatele cântă cu noi. Se duce fotbalul românesc. În câţiva ani nu o să mai avem nimic” preconiza atunci cel care în această perioadă este aproape de revenirea pe banca naţionalei.
Se retrage „Toro” Acuna
Paraguay este unul dintre statele mijlocii ale Americii de Sud, situată între Brazilia şi Argentina, având o populaţie de 6 milioane de locuitori. Naţionala Paraguayului a participat la ultimul Campionat Mondial, oprindu-se în sferturile de finală, eliminată de câştigătoarea trofeului, Spania. Vedetele echipei sunt atacanţii Santa Cruz (Blackburn), Valdez (Hercules), Barrios (Dortmund), ultimul fiind argentinian naturalizat, dar şi veteranul Roberto „Toro” Acuna. Acesta din urmă se va retrage cu ocazia acestei partide, urmând să bifeze selecţia cu numărul 100 în tricoul naţionalei.
