Guvernul libian de la Tripoli, nerecunoscut de comunitatea internaţională, a cerut ajutorul UE pentru a lupta împotriva imigraţiei clandestine. Prin vocea premierului său interimar, Khalifa Mohamed al-Gouweil, în vizită la Misrata la un centru de retenţie a migranţilor, guvernul de la Tripoli a solicitat „contacte directe” cu UE şi în special contacte directe cu ţările din sudul Europei, printre care şi Italia. Haosul care domneşte în Libia de la căderea lui Muammar Gaddafi la finalul lui 2011 a favorizat intensificarea imigraţiei clandestine cu ajutorul unor ambarcaţiuni plecate de pe cele 1.770 km de coastă. Instabilitatea politică continuă să complice situaţia, întrucât două parlamente şi două guverne îşi dispută legitimitatea: unul la Tripoli, controlat de miliţii, şi unul în estul ţării, recunoscut de comunitatea internaţională. Khalifa Mohamed al-Gouweil cere contacte cu Europa pentru „a discuta mijloacele care să ne ajute în limitarea imigraţiei clandestine şi să ne furnizeze nave şi asistenţă pentru imigranţi în centrele de retenţie”. Potrivit guvernului de la Tripoli, circa 16 centre de retenţie găzduiesc aproape 7.000 de imigranţi ilegali care au fost în mare parte arestaţi în timp ce încercau să ajungă la coastele europene, la ceva mai mult de 300 km de Libia. Traversarea extrem de periculoasă a Mării Mediterane a costat viaţa a peste 5.000 de persoane în cursul ultimelor 18 luni. La 19 aprilie, circa 800 de persoane au murit în urma naufragiului ambarcaţiunii lor, între Libia şi Italia, suscitând un val de indignare la nivel mondial şi determinând UE să tripleze bugetul operaţiunii de supraveghere Triton.
