Începutul de 2024 pare să aducă decese în serie în lumea fotbalului. În decurs de câteva zile, au încetat din viaţă doi dintre cei trei oameni care au cucerit Cupa Mondială atât ca jucători, cât şi ca antrenori: după dispariţia brazilianului Mario Zagallo, duminică s-a stins şi germanul Franz Beckenbauer (al treilea este Didier Deschamps, selecţionerul Franţei). La 78 de ani, cel supranumit “Der Kaiser” a murit duminică, în somn, înconjurat de familie. Starea s-a degradat din 2015, odată cu moartea fiului său, Stefan. Avea Parkinson, demență, probleme cu inima și suferise şi un infarct ocular.
Cu Mannschaft, ca jucător (103 selecții, 14 goluri), a devenit campion mondial în 1974, în 1966 încheind pe locul 2 și în 1970 pe 3, campion european în 1972, iar ca selecţioner al Germaniei (1984-1990) a câştigat titlul mondial în 1990, a fost vicecampion mondial în 1986 şi a jucat semifinalele Euro 1988. Are în palmares două Baloane de Aur, în 1972 şi 1976. A început cariera ca atacant, apoi a fost extremă stânga, dar a devenit celebru pe postul de libero, pe care practic l-a inventat.
A scris istorie la Bayern Munchen, club la care a evoluat între 1964 şi 1977, celelalte echipe din carieră fiind New York Cosmos (1977-1980, 1983), Hamburger SV (1980-1982). A cucerit 13 trofee cu Bayern, inclusiv trei Cupe ale Campionilor Europeni (1974, 1975, 1976). A mai câştigat Cupa Cupelor, Cupa Intercontinentală, patru titluri și patru Cupe ale Germaniei.
Ultima echipă din fotbal este tot Bayern Munchen, pe care a antrenat-o între 1993-1996, retrâgându-se după ce câştigat Cupa UEFA în 1996, în finala cu Bordeaux-ul lui Zidane, Lizarazu şi Dugarry. A fost adus la Marseille de regretatul Bernard Tapie ca antrenor, apoi ca director sportiv, în 1990-1991.
A fost preşedinte al lui Bayern Munchen din iulie 1994 până în noiembrie 2009, preşedinte al consiliului de supraveghere al lui Bayern Munchen din februarie 2002 până în noiembrie 2009, preşedinte de onoare al lui Bayern Munchen din noiembrie 2009 până în ianuarie 2024, vicepreşedinte al FIFA din ianuarie 2007 până în martie 2011, vicepreşedinte al Federaţiei germane de fotbal din 1998 până în 2010.
