Un cutremur cu magnitudinea 8 s-a produs, ieri, în largul insulelor Salomon, unde mai multe sate de coastă au fost distruse, şi a determinat o alertă de tsunami care a fost valabilă timp de câteva ore, într-o mare parte a Oceanului Pacific, respectiv pentru insulele Salomon, Vanuatu, Nauru, Papua Noua Guinee, Tuvalu, Noua Caledonie, Kosrae, Fiji, Kiribati, precum şi Wallis şi Futuna. Alerta a fost ridicată la ora 3.45 (5.45 ora României). O avertizare de tsunami a fost emisă şi pentru Hawaii, de Centrul de alertă în caz de tsunami în Pacific. Cutremurul a avut loc la ora 1.12 GMT (3.12 ora României), între insulele Salomon şi Vanuatu, la nord-est de Australia, în apropiere de insulele Santa Cruz, afectate de o serie de cutremure violente în ultimele zile, a anunţat Institutul american de geofizică (USGS). O replică a acestuia a atins magnitudinea de 6,4. Potrivit unui bilanţ provizoriu întocmit de un spital local, cutremurul a provocat moartea a cinci persoane, între care un copil, şi rănirea altor trei. „Avem cinci morţi şi trei răniţi. Una dintre persoanele decedate este un copil de sex masculin, iar celelalte sunt trei femei şi un bărbat în vârstă”, a declarat pentru AFP Chris Rogers, o infirmieră de la Lata Hospital, situat pe insulele Santa Cruz (un arhipelag din Salomon). Franţa a activat planul de urgenţă ORSEC în Noua Caledonie imediat după cutremur. Potrivit Centrului de alertă în caz de tsunami în Pacific, un val de 55 de centimetri amplitudine a fost înregistrat în provincia Nord din Noua Caledonie, la Hienghene, şi unul de 48 de centimetri pe insula Lifou. Tot centrul american şi agenţia de seismologie australiană au anunţat producerea unui val de 90 de centimetri la Lata. Un val mai mic, de 18 centimetri, a fost observat în Vanuatu. În Fiji, sirenele au sunat, scoţând în stradă mii de locuitori. „Este haos la Suva, toată lumea încearcă să scape de tsunami!!”, a scris pe Twitter Ratu Nemani Tebana, din capitala arhipelagului. În Salomon, informaţiile încă parţiale şi neoficiale menţionează pagube materiale importante pe litoral. „Informaţiile de care dispunem sunt că satele din vestul până în sudul Lata, de-a lungul coastei, ar fi fost distruse, chiar dacă nu putem confirma încă. “(Pământul) s-a cutremurat de mai multe ori la Lata, dar nici o clădire nu a fost avariată”, a declarat pentru AFP Augustine Bilve, un oficial din cadrul spitalului din Lata.
