Ministerul Apărării de la Moscova a anunţat că armata rusă desfăşoară o serie de exerciţii militare la scară largă în sudul ţării, dar şi în teritorii disputate de la frontiere. Peste 2.000 de oameni din trupele antiaeriene şi 500 de echipamente militare participă la exerciţii, care urmează să se încheie la 10 aprilie. Manevrele se desfăşoară în districte din Caucazul de Sud şi de Nord, dar şi la baze militare ruseşti din Armenia, regiunile separatiste georgiene Abhazia şi Osetia de Sud şi ucraineană Crimeea, pe care Moscova a anexat-o anul trecut. Exerciţiile riscă să fie percepute în Occident ca o demonstraţie de forţă, în contextul în care relaţiile dintre ruşi şi occidentali se află la cel mai scăzut nivel înregistrat după Războiul Rece, din cauza crizei din Ucraina. Kievul şi Occidentul acuză Moscova de conducerea asaltului separatist în estul Ucrainei, cu trupe şi armament ruseşti. Rusia a negat în mod repetat aceste acuzaţii. „Activităţile NATO de la frontierele Rusiei depăşesc cu mult acţiunile militare ruseşti”, a apreciat Anatoli Antonov, un adjunct al ministrului Apărării, într-o conferinţă de presă pe care a susţinut-o la Moscova, fără legătură cu exerciţiile anunţate de către minister. „State NATO se folosesc de situaţia din sud-estul Ucrainei ca de o scuză pentru a înainta mai aproape de frontierele Rusiei”, a declarat Antonov.
