Știința a descins în inima fostului Imperiu Otoman din nou, după isprava de a elimina titrata Galata, în 1986. La aproape patru decenii, oltenii au înfruntat o echipa fără renume, fără suporteri, dar cu buget de patru ori mai mare, care concurează cu granzii Stambulului in ultimii ani. Protejată sau nu de Erdogan, Istanbul Başakşehir a câştigat titlul în Turcia în urmă cu cinci ani şi de atunci ţine steagul sus în Europa. În schimb, Ştiinţa încearcă să-şi regăsească gloria europeană pierdută o dată cu destrămarea Craiovei Maxima, iar la pupitru este olteanul Rădoi, care a mai fost aproape de grupe acum 3 ani, când penalty-urile din Israel i-a curmat obiectivul.
Ştiinţa a schimbat registrul său obişnuit, pe arena care poartă numele “Împăratului” fotbalului de pe Bosfor, Fatih Terim. Oltenii au cedat posesia, dar prin asta le-au blocat căile de acces gazdelor spre poarta lui Isenko. În acelaşi timp, au fost decişi să speculeze orice breşă li s-ar oferi. Bancu a fost omul primei ratări, exteriorul său cruţând poarta otomană. Abia pe finalul primei reprize a venit concretizarea, din acţiunea blocată a lui Al Hamlawi, mingea sărind buclucaş, dar a fost îmblânzită de Cicâldău.
Iureşul turcilor nu s-a întrezărit nici după pauză. Într-o arenă în care cei 150 de fani ai Ştiinţei au dominat atmosfera, neavând rivali în peluza opusă, gazdele n-au avut forţa să străpungă defensiva neaşteptat de bine pusă la cale de Rădoi. Crespo şi Brnic au fost periculoşi, dar mai mare a fost ocazia lui Baiaram, care e mai relaxat când situaţia e mai clară de a marca. A fost un plan ticluit ideal pentru a veni cu un rezultat mare din vechiul Constantinopole, iar Carlos Mora a prins o torpilă la “scurt”, după autul bătut inteligent de Romanchuk. Golul gazdelor din final, pe neatenţia lui Isenko, n-a afectat bucuria fanilor Ştiinţei, care a celebrat în arenă şi pe străzile Istanbulului cea mai frumoasă victorie în deplasare în Europa din ultimele 4 decenii. Joia viitoare, în Bănie va fi “nebunie”, fiindcă alb-albaştrii, alături de 30.000 de fani, pot face istorie. Dar până atunci e în faţă Petrolul şi obiectivul de a continua traseul spre titlu, celălalt mare vis al oltenilor.
La conferinţa de presă de la final, Mirel Rădoi a declarat: „Ne-am aşteptat ca adversarul să aibă posesia. Am încercat să le dăm posesia în zonele pe care noi le-am pregătit. Ne-a ieşit, în mare, planul. Cumva ne-am făcut, în mare parte, lecţiile în seara asta. Dacă în seara asta ei nu au jucat bine, este din cauza noastră, Poate la Craiova va fi invers, deci nu cred că suntem favoriţi, chiar dacă am câştigat aici. Oricât aş încerca să mă bucur, aş fi un amator dacă aş face asta. Jucătorii au dreptul ăsta. Într-adevăr aveam o misiune mai uşoară dacă aveam 2-0, bine că a greşit Isenko la 2-0 pentru noi. I-am zis, ai revanşa la Craiova, trebuie să închizi poarta şi în momentul ăla suntem calificaţi. O repriză câştigată. Mai au o victorie ca să intre în istoria Universităţii Craiova.
ISTANBUL BAŞAKŞEHIR – UNIVERSITATEA CRAIOVA 1-2
Au marcat: Ebosele 88 – Cicâldău 45, Mora 61.
ISTANBUL BAŞAKŞEHIR: Şengezer – Onur Bulut (Ebosele 83), Leo Duarte (Opoku 45), Ousseynou Ba, Operi – Berat Ozdemir – Turuc (Fayzullaev 77), Miguel Crespo (Umut Guneş 83), Beyaz (Brnic 46), Shomurodov – Da Costa. ANTRENOR: Cagdaş Atan
UNIVERSITATEA CRAIOVA: Isenko 5 – Romanchuk 7, Screciu 7, Badelj 7 – Carlos Mora 8, Samuel Teles 7 (Mekvabishvili 89), T. Băluţă 8, Cicâldău 8 (Al Creţu 90+2), Bancu 7 – Al Hamlawi 7, Baiaram 6 (Nsimba 72) 5. ANTRENOR: Mirel Rădoi
Arbitru: Juxhin Xhaja (Albania) 6.
