Baschetbaliştii Craiovei, eliminaţi din play-off

0
486

Echipa de baschet a Craiovei a încheiat prematur sezonul, fiind învinsă în minimum de meciuri de campioana en-titre, U BT Cluj, în seria din sferturile de finală ale play-off-ului. Toate cele trei dispute au fost echilibrate, baschetbaliştii Băniei oferind o replică solidă favoriţilor la calificare, dar n-au reuşit să câştige măcar un meci, aşa cum ar fi meritat. În unicul duel din Sala Polivalentă cu ardelenii, desfăşurat aproape în anonimat, numai vreo 200 de spectatori fiind prezenţi, în ciuda apelurilor la public ale organizatorilor, echipa lui Vitaly Stepanovski îşi crease şansa de a împinge seria în meciul 4, dar a eşuat neverosimil, fiind învinsă în over time. SCM Universitatea Craiova a avut nu mai puţin de 12 puncte avantaj (82-70), cu un minut şi 22 de secunde înainte de final, dar a fost egalată în numai un minut. S-a ajuns în prelungiri, unde oaspeţii au dat lovitura în ultima secundă, printr-o triţă a lui Richard şi s-au impus cu 97-94 (17-21, 14-15, 20-23, 33-25, 13-10). Craiova a avut numai puţin de şase jucători în double digits, iar Blaj Voinescu a realizat performanţa carierei, cu 21 de puncte, 6 recuperări şi 2 assist-uri. Au jucat pentru SCMU Craiova: Nikolic 22 de puncte, Blaj Voinescu 21, Hopkins 14, Palmi 13, Mijovic 12, Edwards 11, Coconea 1, Ţîbîrnă, Parks.

Calificarea în semifinalele play-off-ului nu s-a pierdut în seria cu U BT Cluj, unde şansele de a trece mai departe erau minuscule, ci în ultima partidă a sezonului regulat, când SCM Universitatea Craiova a fost depăşită acasă de o echipă fără obiectiv în acel moment, FC Voluntari, pe care o învinsese de două ori în acest sezon în FIBA Europe Cup. Într-o serie cu Rapid sau cu Voluntari, SCMU ar fi avut şanse egale de a ajunge în semifinale. Evident, o mare pierdere pe fina de sezon a fost accidentarea lui Giordan Watson. Trăgând linie, a fost totuşi cel mai bun sezon din istorie pentru echipa de baschet a Craiovei, în special prin prisma parcursului din FIBA Europe Cup. La prima participare din istorie în cupele europene, SCMU a trecut atât de play-off-ul de calificare în grupe, apoi a terminat pe primul loc în prima fază a grupelor. În campionat, craiovenii au acces în Top 10, unde au terminat pe locul 7 şi au jucat sfertul de finală de play-off cu U BT Cluj, în timp ce în Cupa României au jucat semifinalele, fiind eliminaţi tot de formaţia ardeleană. Şi ca urmare a acestor rezultate, antrenorul Craiovei, Vitaly Stepanovski, a fost instalat recent şi în funcţia de selecţioner al naţionalei Ucrainei.