Prima candidatură pentru Casa Albă a lui Joe Biden datează din 1987. Senator de Delaware, democratul, la vârsta de 44 ani s-a lansat în alegerile primare pentru a primi investitura partidului la alegerile din 1988. Dar candidatura sa n-a ţinut decât vreo trei luni, acuzat fiind de… plagiat, prin citarea lui Robert Kenedy şi politicianul britanic Neil Kinnock în discursurile sale şi exagerările reuşitei sale şcolare. Guvernatorul de Massachusetts, Michael Dukakis, a câştigat alegerile primare dar a fost învins de republicanul George H. W. Bush care îi succeda lui Ronald Regan. Biden a aşteptat până în 2007, când în urma eşecului de la alegerile primare a devenit partenerul lui Barack Obama.
