Sbornaia s-a autodepășit, la actuala ediție a Campionatului Mondial de fotbal. Nu a trecut de Croația (2-2, 3-4 dlp), ca să reediteze performanța Coreei de Sud, în 2002. A făcut, însă, o figură onorabilă, încurajată frenetic de 45.000 de spectatori, prezenți în tribunele stadionului din Soci. S-a luptat ca niciodată, sau ca întotdeauna, și Dmitri Medvedev, premierul Rusiei, opina că este cel mai bun meci, din toate timpurile, pe care l-a făcut reprezentativa țării sale. Selecționerul Stanislav Certcesov a construit o echipă determinată, cu bune relații de joc, și teribil sprit de luptă. A avut, însă, în față o galerie de individualități – Modric, Subasic, Rakitic, Lovren, Perisic – cu un spirit de luptă consacrat. După 120 de minute de joc (2-2), s-a ajuns la loviturile de departajare, unde rușii au ratat prin Smolov și Fernandez, iar croații prin Kovac. Igor Akinfeev (32 de ani), despre care se spune că este urmașul legendarului portar Lev Iașin, intră în istorie. O semifinală Rusia – Anglia, pe fondul crizei diplomatice dintre Moscova și Londra, a fost evitată. Partida a avut suspans maxim. Președintele Croației, Kolinda Grabar – Kitarovic (50 de ani) a vizionat meciul în compania președintelui FIFA, Gianni Infantino, și a premierului rus, Dmitri Medvedev, s-a exteriorizat la golurile echipei sale și apoi a mers în vestiarul jucătorilor, pe care i-a felicitat și, împreună cu aceștia, a participat la marea bucurie a fotbalului croat. Croația dispută prima semifinală a unui CM, după 1998, dar are în față … Anglia.
