Conclavul pentru alegerea noului papă a început ieri la Vatican, în prezenţa celor 115 cardinali cu drept de vot reuniţi în Capela Sixtină, unde se vor desfăşura ceremoniile destinate alegerii noului conducător al Bisericii Catolice, după demisia, la 28 februarie a.c., a Papei Benedict al XVI-lea, relatează agenţiile internaţionale de presă. Pe întreaga perioadă a alegerii noului papă, participanţii la Conclav vor dispune de un singur mijloc de comunicare cu lumea exterioară: fumul ce va ieşi de pe hornul ataşat de capelă, vizibil din piaţa Sfântul Petru. Cu excepţia primei zile de conclav, adică ieri, vor avea loc câte patru scrutine pe zi, două dimineaţa şi două seara, la orele locale 10.30, 12,00, 17.30 şi 19.00. După cum a explicat purtătorul de cuvânt al Vaticanului, Federico Lombardi, cardinalii ar putea să decidă să nu voteze chiar din prima zi a Conclavului. De două ori pe zi, în jurul prânzului (13:00, ora României) şi la ora locală 19:00, în cuptor vor fi arse buletinele de vot. Fumul negru va însemna că nu s-a reuşit alegerea unui papă, în timp ce fumul alb va semnifica faptul că a fost ales noul papă, cel de-al 266-lea Suveran Pontif. Procedura se va încheia cu rostirea în limba latină, de pe balconul bazilicii Sfântul Petru, a sintagmei „Habemus papam” („Avem un papă”), iar noul conducător al Bisericii Catolice va ieşi la balcon să salute mulţimea de credincioşi. Până la acest moment, însă, mai este de aşteptat, spune purtătorul de cuvânt al Sfântului Scaun, Federico Lombardi, subliniind că procedura alegerii noului papă va avea loc în condiţii de păstrare a secretului absolut. Votul secret va dura până când unul dintre candidaţi va acumula 77 de voturi – două treimi plus unu din voturile cardinalilor electori (conform modificărilor făcute de Papa Benedict al XVI-lea). După cel de-al 34-lea vot, în cazul în care nu se va stabili nici un câştigător, numărul candidaţilor va fi redus la doi. În Biserica Sfântul Petru a avut loc ieri o mesă, în timpul căreia credincioşii s-au rugat pentru buna desfăşurare a Conclavului şi la care au participat toţi cardinalii, inclusiv cei peste 80 de ani, care nu participă la vot. La orele 16:30, cardinalii electori au mers în Capela Sixtină, ale cărei uşi s-au închis de îndată ce aceştia au depus jurământul tăcerii despre desfăşurarea Conclavului şi au rostit cuvintele „extra omnes” („toţi afară”).
