Formaţia gorjeană va juca în premieră în cupele europene, începând din turul al doilea preliminar al Europa League
Oltenia are din nou echipă în Europa, după ce acum 13 ani Universitatea Craiova era eliminată din Cupa UEFA în primul tur de macedonenii de la Pobeda Prilep (1-1, 0-1). De fapt, totul se raportează la Ştiinţa când vine vorba de Oltenia. Acum 18 ani, cu Victor Piţurcă pe bancă şi Gică Craioveanu golgheter, Universitatea termina pe locul 2, tot în spatele Stelei. Pandurii avea nevoie miercuri seara de un punct, iar 8.000 de ortaci au năvălit la stadion pentru a-şi ajuta echipa să ajungă în premieră în Europa. Stadionul nu s-a umplut, chiar dacă intrarea a fost liberă la peluze, semn că gruparea de pe Jiu mai are de tras până să poate fi catalogată brand. Astra a condus după 45 de minute, însă pauza i-a prins pe gorjeni tot în Europa, fiindcă Mediaşul conducea la Ploieşti. Fosta echipă a lui Cristi Pustai şi Eugen Pârvulescu îşi apăra corect şansele pe „Ilie Oană”, jucând şi pentru foştii conducători, dar şi pentru orgoliul lui Mulţescu, destituit în vara trecută după ce-i salvase pe „lupi” de retrogradare. Pandurii şi-a luat însă punctul de care avea nevoie, ajutată de mintea lui Pustai şi capul lui Lemnaru, antrenorul trimiţându-l pe atacant pe teren cu un minut înainte ca acesta să egaleze. Centralul Tudor a contribuit şi el la performanţa oltenilor, întorcând capul la henţul în careu al lui Viera. Gorjenii s-au apărat eroic şi la final spectatorii au invadat gazonul scandând „Europa, venim!” dar şi numele artizanilor succesului, Pustai, Grigoraş şi Condescu. Ultima oară când „Municipalul” a fost ocupat de fani a fost la promovarea Craiovei în Liga I, în 2006, după Universitatea – FC Sibiu 2-0.
Pustai: „Am făcut istorie la Pandurii, îi mulţumesc şi lui Grigoraş”
„Astralii” au urmărit cu emoţii cele 12 minute de prelungire şi bătaia de la Ploieşti, intrând în autocar cu capetele plecate. Tot Petrolul îi poate aduce în cupele europene, dacă ar câştiga mâine Cupa României. Gorjenii au exultat la final, dar sărbătoarea s-a stins repede, în timp ce giurgiuvenii şi-au consumat în tăcere eşecul. Când nu umpli o arenă de 9.000 de locuri sau nu ai nici măcar un suporter alături în deplasare la un asemenea meci, trăirile nu pot fi prea intense. Cu Petre Grigoraş, Pandurii a acumulat 35 de puncte în 19 meciuri, iar cu Pustai a strâns 28 de puncte în 15 meciuri. La final, tehnicianul venit de la Mediaş a declarat: „Am venit într-o perioadă delicată la Pandurii, când echipa era în scădere de formă, dar, paradoxal, pretenţiile creşteau, cerinţele erau mai mari. Ne-am propus 27 de puncte în 2013 şi am reuşit 28. Se pare că am făcut câte aveam nevoie, nu ne ajungeau 27…Oricum, vreau să-i mulţumesc lui Petre Grigoraş, deşi, glumind puţin, sunt invidios că el a făcut mai multe puncte. Locul 2 este cu siguranţă cea mai bună performanţă, o poziţie onorantă pentru Pandurii şi pentru mine. Practic, am făcut istorie pentru acest club. La fel s-a întâmplat şi la Mediaş, când am reuşit să scoatem Mainzul din Europa League. Cred că orice mare performanţă necesită un sacrificiu, aşa am privit eu dispariţia mamei mele, petrecută în preajma trecerii la Pandurii”. Pandurii va debuta în cupele europene în vara aceasta, urmând să joace din turul al doilea preliminar (18 şi 25 iulie), unde va fi în urna capilor de serie. Dacă va trece în turul al treilea preliminar, Pandurii nu va mai fi cap de serie.
