Jucătoarele de tenis Irina Begu (locul 28 în clasamentul mondial) şi Monica Niculescu (locul 35 WTA) vor juca, marţi, în primul tur al turneului WTA Premier de la Sankt Petersburg, Rusia, disputat în sală şi dotat cu premii totale în valoare de 710.900 de dolari.
Begu (26 de ani) va juca împotriva germancei Andrea Petkovic (29 de ani, locul 52 WTA), în al doilea meci de pe arena centrală, în jurul orei 11.30 (ora României). Petkovic a venit din calificări şi va juca împotriva româncei pentru a doua oară în carieră, după victoria de la Wimbledon din 2014.
Atât Begu, cât şi Petkovic, au fost eliminate în turul secund al Openului Australiei şi participă la Sankt Petersburg pentru prima dată. Dacă va trece de Andrea Petkovic, Irina Begu va juca împotriva învingătoarei din partida Timea Babos (Ungaria, 30 WTA) – Roberta Vinci (Italia, 21 WTA).
Monica Niculescu (29 de ani) o va întâlni pe croata Ana Konjuh (19 ani, locul 39 WTA), în al treilea meci de pe arena secundă, în jurul orei 13.00. Românca a pierdut singura confruntare directă cu croata, în 2015, în finala turneului pe iarbă de la Nottingham.
În acest an, Ana Konjuh a reuşit o finală la Auckland, Noua Zeelandă, pierdută împotriva americancei Lauren Davis, iar Monica Niculescu a ajuns până în ultimul act la Hobart, Australia, pierzând la belgianca Elise Mertens.
În 2016, Monica Niculescu s-a oprit în optimi la Sankt Petersburg. Dacă o va învinge pe Konjuh, Niculescu va juca împotriva Simonei Halep (locul 4 WTA), principala favorită a competiţiei.
