În urma tragerii la sorţi a meciurilor din grupa de Conference League, Universitatea Craiova are parte de unii dintre cei mai dificili adversari posibili. Astfel, Ştiinţa va juca acasă cu Sparta Praga, FC Mainz şi FC Noah (Armenia) şi în deplasare cu AEK Atena, Rakow (Polonia) şi Rapid Viena.
Datele meciurilor:
- Etapa 1: 2 octombrie 2025
- Etapa 2: 23 octombrie 2025
- Etapa 3: 6 noiembrie 2025
- Etapa 4: 27 noiembrie 2025
- Etapa 5: 11 decembrie 2025
- Etapa 6: 18 decembrie 2025
AEK Atena
Cu AEK Atena, Universitatea Craiova a mai jucat în 2019, fiind eliminată de formaţia elenă în turul 3 preliminar al Europa League. Atunci, ambele echipe aveau terenul suspendat, din pricina incidentelor. Partida de pe „Ion Oblemenco” s-a jucat doar cu copii în tribune şi a fost câştigată cu 2-0 de oaspeţi, goluri Mantalos (60) și Livaja (84), iar în capitala Greciei s-a jucat cu porţile închise şi a fost remiză, scor 1-1, goluri Mantalos (26) şi Antoni Ivanov (63). De atunci, în lotul Craiovei se mai află: L. Popescu, Cicâldău, Bancu şi Baiaram, iar de la AEK a mai rezistat doar căpitanul şi totodată legenda clubului, Petros Mantalos.
La AEK Atena a ajuns în vara aceasta internaţionalul român Răzvan Marin, care se va duela astfel cu foştii colegi de la Viitorul, Cicâldău şi Tudor Băluţă. Grecii au un lot evaluat la 70 de milioane de euro şi în atac au adevărate staruri: sârbul Luka Jovic, adus de la AC Milan, fost la Real Madrid, francezul Anthony Martial, ex-Manchester United, haitianul Frantzdy Pierrot, care s-a rermarcat la Maccabi Haifa. Alţi jucători importanţi: portarul albanez Thomas Strakosha (ex-Lazio Roma şi Brentford), fundaşul camerunez Harold Moukoudi, stoperul croat Domagoj Vida, internaţionalul danez Jens Jonsson, mexicanul Orbelin Pineda (ex-Celta Vigo),
Antrenor este sârbul Marko Nikolic, instalat în vara aceasta, în locul lui Matias Almeyda, care a mai antrenat: ŢSKA Moscova, Lokomotiv Moscova, Videoton, Partizan Belgrad, Al Shabab şi Vojvodina. AEK Atena a câştigat de 13 ori titlul în Grecia, ultima dată în 2023, de 16 ori Cupa Greciei şi joacă pe arena „Sfânta Sofia”, de 32.000 de locuri, inaugurată în 2022. AEK Atena a terminat pe locul 2 campionatul trecut şi l-a început pe actualul cu un succes, 2-0 (goluri Mantalos ş Zini), cu Pansseriakos, formaţie la care Andrei Ivan a fost titular.
În tururile anterioare ale Conference League a trecut de israelienii de la Hapoel Beer Sheva (1-0 şi 0-0), de ciprioţii de la Aris Limassol (2-2 şi 3-1) şi de belgienii de la Anderlecht (1-1 şi 2-0).
Sparta Praga, echipa lui Rrahmani, a eliminat FCSB din Champions League anul trecut
Înfiinţată în 1893, Sparta Praga are 38 de titluri în Cehia şi Cehoslovacia, iar anul trecut a terminat campionatul pe locul 4. Acum sunt primii în clasament, neînvinși, cu 16 puncte in 6 meciuri. Valoarea lotului este estimată la aproximativ 73 de milioane, iar antrenor este danezul Brian Priske (48 de ani), care anul trecut a pregătit-o pe Feyenoord. Starul Spartei este mijlocaşul ofensiv Lukas Haraslin, cotat la 7,5 milioane de euro pe transfermarkt, alţi jucători importanţi fiind sârbul Birmancevic, portarul danez Vindahl, ecuadorienii Preciado şi Mercado, norvegienii Mannsverk şi Solbakken, finlandezul Kairinen. La cehi joacă fostul rapidist Albion Rrahmani, internaţional kosovar. Anul trecut, Sparta Praga a eliminat FCSB din preliminariile Champions League. Joacă pe „Letna Stadium”, de 18.000 de locuri. În tururile anterioare ale Conference League, Sparta Praga a trecut de Aktobe din Kazahstan (1-2 şi 4-0), de armenii de la Ararat Armenia (4-1 şi 2-1) şi de letonii de la Riga (2-0 şi 0-1).
Rapid Viena
Înfiinţată în 1899, Rapid Viena are 32 de titluri interne şi a fost finalistă a Cupei Cupelor în 1985 şi 1996. Fosta echipă a lui Andrei Ivan este pe locul 2 în clasamentul intern, neînvinsă, cu 10 puncte în 4 meciuri, la egalitate cu liderul RB Salzburg. Anul trecut a terminat campionatul intern pe locul 5. Are un lot cotat la 40 de milioane de euro şi joacă pe Allianz Stadium, de 28.000 de locuri. Antrenor este Peter Stoger (59 de ani), instalat în vara aceasta, cel care le-a antrenat în Bundesliga pe Borussia Dortmund şi FC Koln. Cei mai importanţi jucători ai echipei: fundaşul francez de origine ivoriană Raoux-Yao, sârbul Cvetkovic, norvegianul Nosa-Dahl, căpitanul Mathias Seidl.
În tururile anterioare ale Conference League, Rapid Viena a trecut de Decic din Muntenegru (2-0 şi 4-2), de scoţienii de la Dundee United (2-2 şi 2-2, 5-4 la lovituri de departajare), iar în play-off de maghiarii de la ETO Gyor (1-2 şi 2-0).
FSV Mainz
Înfiinţată în 1905, FSV Mainz joacă pe „Mewa Arena” de 34.000 de locuri. A promovat în premieră în Bundesliga în 2004, cu Jurgen Klopp pe bancă. A început cu o înfrângere actualul campionat, 0-1 cu FC Koln, dar a trecut de primul tur în Cupa Germaniei, 1-0 la Dresda. Nemții au un lot cotat la 138 de milioane de euro, care-i conţine şi pe internaţionalii germani Paul Nebel şi Nadiem Amiri, pe elveţianul Widmer, pe francezul Caci, pe japonezii Kaishu Sano şi Sota Kawasaki. Atacantul Hollerbach, adus cu 10 milioane de euro de la Union Berlin, este accidentat. Antrenor este danezul Bo Henriksen (50 de ani), instalat anul trecut, fost la Midtylland şi FC Zurich. A terminat campionatul trecut pe locul 6 în Bundesliga. A eliminat-o în play-off-ul Conference League pe Rosenborg (1-2 şi 4-1). În 2011, Mainz, antrenată atunci de actualul selecţioner al Angliei, Thomas Tuchel, a fost eliminată din preliminariile Europa League de Gaz Metan Mediaş, la lovituri de departajare.
FC Noah
FC Noah (FC Noe, în traducere) şi-a luat numele, evident, de la personajul biblic Noe, a cărui arcă s-ar fi oprit după potop pe muntele Ararat din Armenia. Echipa este înfiinţată în 2017 şi are lotul cotat la 12 milioane de euro. Este echipa care l-a transferat în vara aceasta din Bănie pe japonezul Takuto Oshima şi la care mai joacă Vigile Pinson (ex-Botoşani) şi Goncalo Gregorio (ex-Dinamo). Antrenor este croatul Sandro Perkovic (41 de ani), venit în vara aceasta de la Dinamo Zagreb. FC Noah este campioana en-titre a Armeniei şi a eliminat în primul tur preliminar din Champions League formaţia muntenegreană Buducnost Podgorica (1-0 şi 2-2), fiind întrecută apoi de Ferencvaros (1-2 şi 3-4). În Europa League, turul 3 preliminar, a fost scoasă de Lincoln Imp din Gibraltar (1-1 şi 0-0, 5-6 la lovituri de departajare). În sfârşit, FC Noah a trecut în play-off-ul Conference League de slovenii de la Olimpija Ljubljana (4-1 şi 3-2).
Rakow Czestochowa
Înfiinţată în 1921, Rakow Czestochowa a devenit campioana Poloniei în 2023, cu fundaşul român Bogdan Racovițan în lot, păstrat până în prezent. Este pe locul 12 în campionat, cu 6 puncte dar are două restanţe, după ce anul trecut a pierut titlul la potou în faţa lui Lech Poznan. Are un lot cotat la 37 de milioane de euro, din care se evidenţiază atacantul norvegian Braut Brunes, portarul Trelowski, cel mai bine cotat – 4 milioane de euro, stoperul grec Svarnas, adversar al Craiovei în 2019, când era la AEK Atena, ucraineanul Kochergin, croaţii Bulat şi Fran Tudor, nepot al lui Igor Tudor, antrenorul lui Juventus Torino, şi mijlocaşul spaniol Ivi Lopez.
Antrenor este polonezul Marek Papzoun (51 de ani), aflat în funcţie de un an. În tururile anterioare ale Conference League a trecut de slovacii de la Zilina (3-1 şi 3-0), de israelienii de la Maccabi Haifa (0-1 şi 2-0) şi de bulgarii de la Arda Kardzhali (1-0 şi 2-1). Joacă meciurile din Conference League pe arena din Sosnowiec, de 11.600 de locuri, aflată la 80 de km de Chestochowa.
