După înfrângerile suferite în faţa Suediei (2017) şi Macedoniei de Nord (2022), Italia este decisă, de data aceasta, să treacă de play-off, la Bergamo unde întâlneşte Irlanda de Nord şi apoi învingătoarea partidei Ţara Galilor – Bosnia Herţegovina. Este cel mai important meci din cariera de antrenor a lui Gennaro Gattuso. Presiunea este enormă şi se poate sublima în frică, factor letal. Marcello Lippi i-a trimis o scrisoare de încurajare lui Gattuso care se încheie astfel: „Suntem alături de tine şi hai să mergem împreună la CM”. Prea multe nu s-au schimbat de la ultima participare a Italiei la un Campionat Mondial, dar un lucru a rămas la fel de captivant: imnul naţional, Fratelli d’Italia are unul din versuri care sună aşa: „Suntem gata de moarte, Italia ne-a chemat”. Partida de astă seară este încredinţată olandezului Danny Makkelie.















