Parcursul impecabil al echipelor româneşti din Europa League s-a încheiat în prima manşă a play-off-ului, când toate cele 3 formaţii, neînvinse până acum, au pierdut şi au şanse infime de a intra în grupe. Seara dezastruoasă a început cu eşecul Astrei la Haifa, unde doar Lung junior a redus proporţiile scorului, apărând un penalty şi alte mingi dificile. Pandurii au rezistat doar până la pauză la acelaşi nivel cu Braga, fosta finalistă de acum 2 ani făcând diferenţa prin atacantul dorit de Steaua şi CFR, Yazalde. Pustai speră într-un miracol precum cel de la Tel Aviv, însă pe „Stânca” de la Braga va fi mult mai greu. Petrolul a pus bomboana pe coliva reprezentării româneşti în Europa League. După o repriză în care nu a călcat în careul galezilor lui Laudrup, echipa lui Contra avea handicap de 3 goluri, iar după pauză gazdele nu s-.au oprit. Grozav a avut execuţia serii, o foarfecă de senzaţie, dar care nu a şters ruşinea suferită de „lupii galbeni” în faţa deţinătoarei Cupei Ligii Angliei.
Rezultatele din turul play-off-ului
Maccabi Haifa (Isr) – ASTRA GIURGIU 2-0 (Rayo 30, Turgeman 61), PANDURII TG. JIU – Sporting Braga (Por) 0-1 (Yazalde 51), Swansea City (Ang) – PETROLUL PLOIEŞTI 5-1 (Routledge 14, 25, Michu 22, Bony 58, Pozuelo 70 / Grozav 87). Celelalte rezultate consemnate joi: FK Aktobe (Kaz) – Dinamo Kiev (Ucr) 2-3, Qarabag Agdam (Azb) – Eintracht Frankfurt (Ger) 0-2, Kuban Krasnodar (Rus) – Feyenoord Rotterdam (Ola) 1-0 (La formaţia gazdă, pregătită de Dorinel Munteanu, Gigel Bucur a fost titular, evoluând până în minutul 86), Dinamo Tbilisi (Geo) – Tottenham Hotspur (Ang) 0-5 (La învinşi, Dorin Goga a intrat pe teren în minutul 82), FK Jablonec (Ceh) – Betis Sevilla (Spa) 1-2, Atromitos Atena (Gre) – AZ Alkmaar (Ola) 1-3, FC Minsk (Blr) – Standard Liege (Bel) 0-2, Molde FK (Nor) – Rubin Kazan (Rus) 0-2, FC Sankt Gallen (Elv) – Spartak Moscova (Rus) 1-1, Esbjerg FB (Dan) – FC Saint Etienne (Fra) 4-3 (Bănel Nicoliţă a fost rezervă la formaţia din Hexagon), Nomme Kalju (Est) – Dnepr Dnepropetrovsk (Ucr) 1-3, FC Salzburg (Aus) – Zalgiris Vilnius (Lit) 5-0, KS Kukesi (Alb) – Trabzonspor (Tur) 0-2, IF Elfsborg (Sue) – FC Nordsjaelland (Dan) 1-1, Tromso IL (Nor) – Beşiktaş Istanbul (Tur) 2-1, Apollon Limassol (Cip) – OGC Nice (Fra) 2-0 (La gazde, Ovidiu Dănănae a bifat toate minutele), FH Hafnarfjardar (Isl) – KRC Genk (Bel) 0-2, HNK Rijeka (Cro) – VfB Stuttgart (Ger) 2-1 (La vizitatori, Alexandru Maxim a jucat începând cu minutul 69), Vojvodina Novi Sad (Srb) – Sheriff Tiraspol (Mol) 1-1, Partizan Belgrad (Srb) – FC Thun (Elv) 1-0, Cernomoreţ Odesa (Ucr) – Skenderbeu Korce (Alb) 1-0, Zulte Waragem (Bel) – APOEL Nicosia (Cip) 1-1, Udinese Calcio (Ita) – Slovan Liberec (Ceh) 1-3 (Formaţia italiană nu a contat pe Gabriel Torje, ex-dinamovistul nefiind inclus pe lista UEFA), Grasshopper Zurich (Elv) – AC Fiorentina (Ita) 1-2, Rapid Viena (Aus) – Dila Gori (Geo) 1-0, Estoril Praia (Por) – FC Pasching (Aus) 2-0, FC Sevilla (Spa) – Slask Wroclaw (Pol) 4-1, (Raul Rusescu nu a făcut parte din lotul învingătorilor). Maccabi Tel Aviv (Isr) este calificată din oficiu, deoarece adversara sa, PAOK Salonic (Gre), a fost avansată în play-off-ul Ligii Campionilor, după ce UEFA a exlus-o din competiţie pe Metalist Harkov (Ucr), găsită vinovată de a fi trucat o partidă din competiţia internă.
Returul, săptămâna viitoare, în 29 august.
