Cupa Africii pe Naţiuni: Start în cea de a 35-a ediţie

Marocul găzduieşte, la Rabat, Casablanca, Tanger, Marrakech, Agadâr şi Fez, cea de a 35-a ediţie a Cupei Africii pe Naţiuni (21 decembrie  – 18 ianuarie), şi deloc neaşteptat este şi una din favoritele competiţiei. Care ar urma să-i succeadă Coastei de Fildeş. Perioada aleasă pentru desfăşurarea competiţiei este criticată, deoarece coincide cu sărbătoarea Crăciunului şi cea a Anului Nou, dar sustrage mulţi jucători, convocaţi, de la echipele europene de club. FIFA s-a justificat, în privinţa calendarului, opinând că se evită conflictul cu Liga Campionilor şi Europa League. Marocul are o garnitură de buni jucători, chiar de excepţie, contând pe portarul Yasine Bounou, fundaşul Achraf Hakimi, fotbalistul african al anului, Brazim Diaz golgeterul echipei în calificări. Antrenată de Valid Regragui, Atlas Lions are un titlu câştigat în 1976. În total vor fi 52 de meciuri, sunt 24 de ehipe, în 6 grupe distincte, primele două din fiecare grupă plus alte 4 echipe de pe locul 3, vor accede în optimile de finală. Partida inaugurală, de astăzi, este cea dintre Maroc şi Comore. Mâine sunt programate partidele Mali – Zambia, Africa de Sud – Angola, Egipt – Zimbabwe.