La 30 iunie 2018, la CM din Rusia, Argentina pierdea în faţa Franţei (3-4) în optimile de finală. Lionel Messi cunoştea încă o mare deziluzie cu echipa naţională (nici un titlu şi 4 finale internaţionale pierdute). Antrenorul echipei reprezentative, Jorge Sampaoli, pleca fiind înlocuit „temporar” de unul dintre asistenţii săi, Lionel Scaloni, fost internaţional argentinian, fără experienţă sau aproape, capabil însă, cum s-a văzut, să schimbe totul şi să găsească cheia pentru sacrul posibil. Forţa echipei albi-celeste, la actualul turneu final, a stat în omogenitatea grupului şi determinarea lui fără margini. Un spirit de comando al unui grup construit de Lionel Scaloni. În primul an de mandat a făcut teste. La Copa America din 2019 a schimbat jumătate din componenţa grupului care fusese prezent la CM din Rusia. Argentina va pierde în semifinalele Copei America (0-2) în faţa Braziliei, însă echipa se contura: Nicolas Otamendi devenea patronul defensivei, la mijloc apăreau De Paul, Paredes şi Lo Celso, un melanj de intensitate fizică, tehnicitate şi bună viziune a jocului. În atac… Lionel Messi. Automatismele se vor crea pe parcurs şi echipa începea să devină interesantă. Solidă în defensivă, cu o bună tranziţie şi cu inventivitate în atac. Lionel Scaloni găsise reţeta. Asta s-a văzut la Copa America din 2021, unde Argentina îşi descoperea portarul, Emilian Martinez (28 de ani) fără nici o selecţie, care în semifinala cu Columbia decisă la loviturile de departajare, apăra două lovituri. În finala competiţiei Argentina învingea (1-0) pe Maracana, Brazilia. Victorie de moral, dar şi de prestigiu. Lionel Messi câştiga cu echipa naţională un titlu după ani de secetă. Urmează nu mai puţin de 36 de meciuri fără înfrângere, între care o victorie (3-0) în Finallisima cu Italia, câştigătoare ultimului Euro. Dar CM 2022 din Qatar începe cu o surpriză: 1-2 cu Arabia Saudită(!). Scaloni reglează lucrurile din mers. Mac Alister (23 ani), Enzo Fernandez (22 ani) şi Juan Alvarez (21 ani) ies la rampă. Ceea ce a urmat se ştie. Nu mai puţin de 5 milioane de persoane, la Buenos Aires, au întâmpinat eroii. Argentina e în sărbătoare. Una aşteptată din 1986, când Maradona and co. câştiga trofeul învingând reprezentativa RFG (3-2) după o finală incandescentă. Lionel Messi este comparat cu Diego Maradona, amândoi staruri de necontestat ale fotbalului mondial. Scaloni primeşte toate laudele, pentru ceea ce a făcut: Copa America şi Cupa Mondială. Nici unul dintre predecesorii săi nu izbutiseră această dublă eclatantă.
