După debutul ratat la Mondiale, 1-1 cu Islanda, vicecampioana mondială Argentina, joacă în seara ceasta, la Nizhniy Novgorod, cu naţionala Croaţiei, care a învins Nigeria cu 2-0 în primul meci. Selecţionerul croat Zlatko Dalic, care l-a evacuat din lot pe vârful lui Milan, Kalinic, pentru indisciplină, mizează pe cei doi mijlocaşi centrali, Modric şi Rakitic, pentru a-l bloca pe Messi, cel care a ratat un penalty în meciul cu Islanda. Rakitic este coleg cu Messi la Barcelona, iar Modric are experienţa duelurilor cu superstarul argentinian din El Clasico. Se pare că selecţionerul argentinian Jorge Sampaoli nu-i va mai ignora pe atacanţii lui Juventus, Higuain şi Dybala, chiar dacă aceştia nu vor fi titulari, în acelaşi timp intenţionând să schimbe sistemul de joc, din 4-2-3-1 într-un 3-4-3, echipa probabilă fiind: Caballero – Mercado, Otamendi, Tagliafico – Salvio, Mascherano, Perez, Acuna – Messi, Pavon, Aguero. De partea cealaltă, croaţii ar putea evolua în formula: Subasic -Vrsaljko, Lovren, Vida, Strinic – Rakitic, Brozovic, Modric – Perisic, Rebic, Mandzukic.
Cele două echipe s-au întâlnit de patru ori până acum. Argentina a câştigat de două ori, Croaţia o dată, în timp ce alt meci s-a terminat nedecis. Ultima confruntare a avut loc în 2014, Argentina câştigând un meci amical cu 2-1, datorită golurilor marcate de Ansaldi şi Messi. Echipa ”albiceleste” nu a mai pierdut un meci în grupe din 2002 (0-1 cu Anglia), având o serie de 11 partide (opt victorii, trei egaluri).
