În play-off-ul Conference League, Universitatea Craiova se va duela cu turcii de la Istanbul Başakşehir, turul fiind pe arena „Başakşehir Fatih Terim Stadium”, joi, de la ora 20.45, iar returul pe „Ion Oblemenco”, pe 28 august. Este a doua oară când Ştiinţa întâlneşte o echipă din Turcia în cupele europene.
Conform site-ului UEFA, Universitatea Craiova va reveni la Istanbul după 39 de ani, atunci când a disputat returul dublei din primul tur al Cupei UEFA cu Galatasaray Istanbul. În prima manşă, Ştiinţa, antrenată atunci de Mircea Rădulescu, se impusese cu 2-0 pe „Central”, goluri „Gheorghiţă” Geolgău şi Marian Bâcu. „O mare opţiune pentru calificare” titra atunci ziarul „Înainte”, notând că: „Universitatea a pregătit cu multă seriozitate această confruntare de o miză majoră şi echipa a ştiut să depăşească, printr-un spirit colectiv remarcabil şi un devotament fără cusur, apăsătorul „baraj psihic” conferit de faptul că mulţi jucători tineri (Biţă, Rada, Săndoi, Bica) debutau în cupele europene…Reamintim că o calificare durează 180 de minute, iar optimismul e bun atunci când se conjugă cu luciditatea!”
Returul de pe „Ali Sami Yen” a fost aşa cum se anunţa, infernal, mai ales că Negrilă şi Cârţu au absentat. Antrenori au fost Silviu Stănescu şi Nicolae Zamfir, după ce “Riciu” părăsise postul, în urma conflictului cu Sorin Cârţu. George Biţă a adus mai aproape calificarea, deschizând scorul chiar în primul minut de joc, apoi Tanman (63) şi Altintaş (84) au marcat pentru roş-galbeni. După ce turcii au făcut 2-1, Silviu Lung a fost eliminat, presiunea turcilor fiind teribilă pe final.
A fost până la urmă calificarea Ştiinţei, care a evoluat în Turcia în formula: Silviu Lung – Adrian Popescu, Marian Rada, Emil Săndoi, Nae Ungureanu – Gică Popescu, Vasile Mănăilă, Mircea Irimescu – Marian Bâcu (88 Racolţa), Geolgău (82 Dănuţ Bica), George Biţă. La acea vreme, starurile Galatei, echipă antrenată de fostul selecţioner al Germaniei de Vest, Jupp Derwall, erau iugoslavii Zoran Simovic, portar, şi Dzevad Prekazi, mijlocaş, iar în lot se afla şi cel care avea să le fie căpitan, la Cim Bom Bom, lui Hagi şi Gică Popescu, Bulent Korkmaz.
Universitatea Craiova a mai avut două reveniri în oraşe în care a evoluat odată în cupele europene. În 2017, oltenii se duelau, în Europa League, cu AC Milan (0-1 şi 0-2), după ce Inter Milano eliminat Universitatea Craiova în 1980 (1-1 şi 2-0). Apoi, anul acesta, formaţia din Bănie s-a răzbunat pe FK Sarajevo (1-2 şi 4-0, în Conference League), după ce, în 1984, Craiova Maxima era eliminată din Cupa UEFA de Zeleznicar Sarajevo (2-0 şi 0-4).
Echipele pe care Universitatea Craiova le-a întâlnit în istorie în două sezoane în cupele europene, pe ambele în anii 70-80, au fost AC Fiorentina şi Olympiakos Pireu, de fiecare dată oltenii obţinând calificarea.
