Fostul internaţional Gheorghe Popescu spune că a încercat să-l convingă pe Hagi să accepte postul oferit de preşedintele FRF Mircea Sandu: „Piţurcă la echipa naţională e o alegere bună, el a calificat România la ultimele două turnee finale de campionat european, cunoaşte foarte bine jucătorii, pe cei de la federaţie. Eu cred că e o alegere inspirată. Eu cred că nu-i pare rău lui Hagi că nu a acceptat. Altfel ar fi făcut-o. Mie îmi pare foarte rău. Nu ştiu de ce nu a acceptat, m-am gândit mult. Înainte de întâlnirea cu Mircea Sandu a fost la mine acasă şi a stat două ore, când a plecat nici el nu ştia dacă acceptă sau nu. El are socotelile lui. Ar fi fost un lucru important pentru el să accepte, din păcate s-a decis să facă altceva, îi respectăm decizia şi nu avem de făcut decât să sperăm că Piţurcă va face lucrurile cel puţin la fel de bine ca în mandatele precedente”. Gică Popescu crede că Piţurcă va trebui să-şi îndrepte atenţia pentru selecţie şi către echipa naţională de tineret. „Avem şanse mici de calificare dar pe mine m-au surprins plăcut declaraţiile lui Victor Piţurcă. A spus că va încerca să califice echipa la aceste europene, dă dovadă de încredere, de forţă şi acest lucru sigur îl va transmite şi jucătorilor. E de apreciat o astfel de atitudine. Cu siguranţă că Piţurcă va trebui să-şi îndrepte atenţia şi spre echipele de tineret şi de juniori, unde va trebui să-şi găsească materia primă pentru prima reprezentativă. Cred că fotbalul românesc a avut mereu această materie primă, trebuie doar adusă în faţă”, a declarat Popescu.
