După o zi marcată de lupte violente, în special la Alep şi Damasc, marţi, 14 august a.c., la Mecca s-a deschis reuniunea la nivel înalt a Organizaţiei Cooperării Islamice (OCI), programată a dura două zile, având scopul de a găsi o soluţie negociată în conflictul sirian. Secretarul american al Apărării, Leon Panetta, a acuzat Iranul de instituirea unei miliţii în Siria, pentru a lupta în numele regimului. „Noi vedem o prezenţă crescândă a Iranului şi acest lucru ne interesează foarte mult. (…) Tot ce va aduce această atitudine este prelungirea suferinţei sirienilor”, a regretat şeful Pentagonului. Aceste miliţii sunt formate din „sirieni şiiţi, pentru unii aloiţi”, a precizat generalul american Martin Dempsey. Armata siriană este slăbită prin dezertările şi defectările unei părţi a ierarhiei sale. Ea se luptă de 19 luni. Orice armată ar fi resimţit un asemenea efort prelungit, a exprimat şeful Statului Major interarme american. „Acesta este motivul pentru care Iranul intră în joc pentru formarea acestei miliţii, menite să elimine o parte din presiunea armatei siriene”. La rândul său, Valerie Amos, asistent al secretarului general ONU pentru Afaceri Umanitare, s-a întâlnit cu mai mulţi demnitari sirieni, printre care noul premier, Wael Al-Halqi. Această deplasare a sa vizează atragerea atenţiei asupra deteriorării situaţiei din Siria şi examinării impactului asupra populaţiei, sau a celei care s-a refugiat în Liban. Statele Unite încurajează şi „alţi responsabili civili şi militari” să defecteze, urmând exemplul fostului premier, Ryad Hidjab. Printr-un comunicat, David Cohen, din partea Trezoreriei americane, cere cadrelor să ia „aceiaşi decizie curajoasă”. El a anunţat, de asemenea, că a ridicat sancţiunile împotriva fostului prim-ministru, care figura pe lista neagră a Washingtonului şi ale cărui active au fost îngheţate. „Nu este prea târziu pentru directori, pentru alte cadre care continuă să susţină regimul Assad, de a rupe aceste legături, beneficiind astfel de înlăturare a sancţiunilor”. Situaţia este confuză. Compania publică Air Algerie a confirmat faptul că zborurile între Damasc şi Alger au cunoscut, în ultimele două săptămâni, un aflux de refugiaţi. Armata turcă a efectuat, marţi, manevre militare implicând vehicule blindate în apropierea frontierei cu Siria, menţionează agenţia de ştiri Anatolia. Aceste exerciţii s-au derulat în provincia Kilis, la Oncupinar, foarte aproape de frontiera turco-siriană, pentru a determina capacitatea de război a forţelor armate turce, precizează agenţia. Tancuri, lansatoare de rachete şi unităţi de infanterie mecanizate au participat la manevre, care au presupus şi un atac simulat. Armata turcă a efectuat în ultimele săptămâni mai multe astfel de exerciţii în zonele de frontieră cu Siria, după ce un avion de luptă F4, de-al său, a fost doborât de Damasc, la 22 iunie. Pe de altă parte, Maher al-Assad, fratele preşedintelui sirian, ar avea ambele picioare amputate, după ce ar fi fost rănit în atentatul care a lovit Ministerul Apărării la 18 iulie, menţionează cotidianul saudit de limbă arabă Al Watan. Informaţiile, care abundă, sunt contradictorii. Astfel, adjunctul ministrului Afacerilor Externe rus, Mikhail Bogdanov, ar fi declarat că preşedintele sirian ar dori să demisioneze pentru rezolvarea crizei şi punerea în aplicare a unui mecanism de transfer al puterii. Informaţia a fost dezminţită de agenţia oficială rusă Ria Novosti, care a afirmat că Mikhail Bogdanov nu a dat nici un interviu pentru Al Watan. Într-o conferinţă de presă la Aman, capitala Iordaniei, fostul premier sirian, Ryad Hidjab, a afirmat că regimul Bashar al-Assad, descris ca „un duşman al lui Dumnezeu”, nu controlează decât 30% din ţară şi a cerut armatei să se alăture opoziţiei. Ciocnirile dintre armată şi rebeli continuă cu precădere în Alep şi Damasc. Toate comunicările cu oraşul Alep au fost tăiate. Buthaina Chaaban, trimis special al preşedintelui Assad, este aşteptată în China, pentru a discuta „o soluţie politică”, a anunţat presa de stat. Chaaban, consilier politic al preşedintelui sirian, se va întâlni cu ministru chinez al Afacerilor Externe, Yang Jiechi. Dar „China doreşte să invite şi membri ai grupurilor de opoziţie”, a declarat Qin Gang, purtătorul de cuvânt al diplomaţiei chineze. Pe de altă parte, SUA au menţionat, luni, că „nu exclud nici o ipoteză” pentru obţinerea despărţirii de preşedintele sirian, în urma arestării, joia trecută, a lui Michel Samaha, fostul ministru libanez al Informaţiilor, acuzat de pregătirea unor atentate în ţară. Potrivit unei surse judiciare, Samaha şi şeful securităţii siriene, generalul Ali Mamluk erau suspectaţi de planificarea unor atacuri împotriva unor lideri politici şi religioaşi în Liban, pentru provocarea unor confruntări interconfesionale. Cu câteva luni înaintea alegerilor prezidenţiale, administraţia americană ezită în a lua o decizie tranşantă, stăruind îndeosebi asupra demersurilor de natură diplomatică. Orice comparaţie cu Libia, unde s-a dorit căderea fostului dictator, Muammar Gaddafi, este considerată inadecvată.
