România joacă în seara aceasta turul barajului de calificare la Mondiale, contra Greciei
Piţurcă a avut noroc la tragerea la sorţi, dar a avut ghinion să-şi piardă căpitanul, cel puţin pentru prima manşă a barajului. Chiricheş lipseşte la Pireu, unde ne aşteaptă o atmosferă incendiară şi o echipă cu mare experienţă, în care se regăsesc şi câţiva campioni europeni din 2004. România şi-a depăşit oarecum condiţia şi va disputa barajul pentru Mondiale, unde nu am mai fost din 1998. E o şansă care poate fi speculată de o generaţie în formare, care a avut ca obiectiv principal accederea la Europeanul de peste doi ani. În cazul echipelor naţionale nu se poate vorbi însă de viitor, mai ales dacă prezentul nu îţi aduce confirmări. Nu poţi creşte o echipă în mediocritate, nu ai siguranţa că tinerii vor evolua şi vor ajunge la nivelul preconizat. De altfel, unii care au explodat prematur au ajuns rezerve de profesie, iar back-up-ul nu este asigurat. Avem de partea noastră entuziasmul, o echipă mai creativă decât a grecilor şi chiar palmaresul direct. „Tricolorii” au mai jucat de 30 de ori până acum cu naţionala elenă, câştigînd 17 meciuri, remizînd în 8 şi pierzând numai 5, iar în partidele oficiale nu am fost învinşi. De partea cealaltă, naţionala pregătită de portughezul Fernando Santos este omogenă, are jucători de mare experienţă, iar cei care evoluează în campionatul intern provin în majoritate de la Olympiakos Pireu, echipă care are şanse considerabile de a se califica în optimile Champions League. Fără a excela în ofensivă, deşi posedă o tripletă sonoră, cu Samaras de la Celtic, „gazda” de pe „Karaiskakis”, Mitroglou, şi simbolul lui PAOK, Salpingidis, Grecia este recunoscută ca o echipă mai degrabă defensivă, căreia îi marchezi foarte greu. Asta deşi în ultimul amical, disputat fix cu doi ani în urmă, în Austria, România s-a impus cu 3-1, goluri marcate de Torje, Chipciu şi Tănase. Noi am avut emoţii pentru calificarea în baraj, aşteptând ajutorul Olandei, în timp ce grecii au luptat cu Bosnia pentru locul care trimitea direct la Rio, echipa lui Santos având 8 victorii, un egal şi un singur eşec în grupa de calificare, cu doar patru goluri primite. Datele problemei se schimbă în seara aceasta, fiind vorba de o dublă de calificare, însă prima şansă rămâne, fără îndoială, de partea elenilor. Aceştia sunt consideraţi uşor favoriţi şi de bookmakeri, care le acordă o cotă de 1,7 la 1 pentru calificare, faţă de 2 la 1 cât au „tricolorii”. Arbitrează un compatriot al lui Fernando Santos, Pedro Proenca, însă suspiciunile în privinţa arbitrajului ar trebui să fie ultima noastră grijă în seara aceasta.
Grecia – România
Pireu, stadion: „Georgios Karaiskakis”, ora 21.45 (România TV)
Grecia: Karnezis – Vyntra, Holebas, Siovas, Torosidis – Tziolis, Katsouranis, Karagounis – Salpingidis, Mitroglou, Samaras. Selecţioner: Fernando Santos.
România: Tătăruşanu – Măţel, Gardoş, Goian, Raţ – Bourceanu, Lazăr – Torje, Stancu, Maxim – Marica. Selecţioner: Victor Piţurcă.
Arbitru: Pedro Proenca (Portugalia).
Victor Piţurcă: „Grecia are prima şansă şi va fi un meci extrem de dificil, chiar dacă Grecia nu este Portugalia sau Croaţia. Grecia n-a pierdut prea multe meciuri, a adunat 25 de puncte în grupă şi are câţiva jucători foarte experimentaţi. Noi nu avem fotbalişti de înaltă calitate, dar ei sunt foarte determinaţi, abili şi, mai presus de toate, ei formează un grup foarte puternic. Dacă ne vom califica, va fi extraordinar pentru fotbalul românesc”
Fernando Santos: „Sper ca experienţa jucătorilor mei să fie decisivă pentru obţinerea calificării, iar o opţiune importantă putem lua din primul meci, de acasă. Am ratat accederea directă la Mondiale, dar acum trebuie să ne concentrăm pentru acest baraj, în care suntem favoriţi. România a crescut mult în ultimii ani, are jucători de calitate, dar eu am mare încredere în echipa mea”
