Preşedintele SUA, Barack Obama, a autorizat trimiterea unor arme rebelilor sirieni pentru prima dată, a declarat un oficial american, după ce Casa Albă a anunţat că are dovezi că guvernul sirian a folosit arme chimice, inclusiv gaz sarin, asupra forţelor de opoziţie care luptă împotriva preşedintelui Bashar al-Assad, transmite Reuters. „Echipele de informaţii estimează că între 100 şi 150 de persoane şi-au pierdut viaţa din cauza folosirii armelor de atac chimice. Cu toate acestea, datele cu privire la numărul de morţi sunt probabil incomplete”, a declarat Ben Rhodes, adjunctul consilierului naţional pe probleme de comunicaţii strategice, relatează CNN. Deşi nu există rapoarte precise, o sursă din cadrul Senatului american estimează că regimul lui Bashar al-Assad ar fi folosit arme chimice de până la opt ori până în prezent. Decizia SUA survine în contextul în care forţele dezlănţuite ale lui Assad şi-au îndreptat armele asupra nordului ţării, luptând în apropierea oraşului Aleppo, din nord, şi bombardând oraşul Homs, din centru, după ce au preluat iniţiativa prin obţinerea sprijinului deschis al Hezbollah, luna trecută, şi au capturat oraşul strategic Qussair, săptămâna trecută. Casa Albă a anunţat că Washingtonul va oferi „sprijin militar direct” opoziţiei, însă nu a specificat dacă acesta va include arme letale, ceea ce ar marca o schimbare a opoziţiei lui Obama de a-i înarma pe rebeli. Însă, un oficial american rămas sub protecţia anonimatului a spus că ajutorul va include arme. Liderii rebelilor şi opoziţiei politice din Siria au cerut imediat echipamente antiaeriene şi alte arme sofisticate. De asemenea, oficiali militari americani au propus Guvernului să creeze în Siria o zonă de excludere aeriană restrânsă, care să acopere taberele de antrenament ale combatanţilor din cadrul opoziţiei, scrie presa americană. Zona de excludere propusă ar avansa aproximativ 40 de kilometri în interiorul Siriei şi ar urma să fie operată de pe teritoriul Iordaniei, cu avioane înarmate cu rachete de tip aer-aer, scrie „The Wall Street Journal”, care citează oficiali americani fără să le precizeze numele. Militari apreciază că o zonă de excludere reală în spaţiul aerian al Siriei este extrem de dificil de creat, deoarece ar fi necesară mai întâi distrugerea importantului sistem sirian de apărare antiaeriană. În schimb, această zonă restrânsă de excludere ar putea să fie creată în termen de o lună, fără o rezoluţie a Consiliului de Securitate al ONU, având în vedere că nu va încălca spaţiul aerian sirian. Ea va permite protejarea taberelor opoziţiei situate în această regiune.
